En Red Bull és un secret a veus que aquesta serà l'última temporada de Sergio Pérez com a acompanyant de Max Verstappen a l'escuderia austríaca. El rendiment del pilot mexicà ha estat molt decebedor, acumulant errors que han fet perdre molts punts i, conseqüentment, moltíssims diners, per la qual cosa Red Bull no té la més mínima intenció de renovar-lo el contracte, que expira aquest 2024.
El gran dubte, doncs, és veure quin pilot agafa el relleu de Checo Pérez, un paper complicat, ja que ha de ser un pilot de molt nivell, però alhora conscient del qual Verstappen és el número 1 de l'equip. Des de fa setmanes, el carrusel de noms està sent extens, des de Fernando Alonso fins a Carlos Sainz, passant per Leclerc i fins i tot Hamilton. Cap d'ells, tanmateix, no és el favorit de Verstappen.
Verstappen, entre Norris i Piastri
I és que Red Bull no pensa prendre cap decisió unilateral. Entén que el seu campió i líder, Max Verstappen, ha d'estar còmode amb el seu company, per la qual cosa se li demanarà consell. I el neerlandès, lluny d'amagar les seves preferències, no dubta fins i tot de mostrar-les en públic, tal com ha fet en una entrevista a Auto Motor, en la qual ha posat a sobre de la taula el nom de dos pilots amb qui estaria encantat de compartir equip a partir del 2024.
"Si fos cap d'equip, elegiria Lando Norris o Oscar Piastri com a pilots. Lando és una mica més gran que Oscar. Crec que Oscar és un principiant ràpid. Encara li queden coses per aprendre, com millorar el seu ritme de carrera, però, pel que veig, és un tipus intel·ligent. Ell guanyarà moltes curses", ha afirmat el pilot neerlandès. L'elegit de Verstappen, doncs, surt de McLaren, l'equip que més va sorprendre la temporada passada, en aconseguir un creixement constant i molt per sobre de l'esperat.
Oscar Piastri, el favorit de Horner
De fet, el mateix Christian Horner, cap d'equip de Red Bull, mai no ha amagat que una de les decisions que es penedeix de no haver pres va ser el fitxatge d'Oscar Piastri, el qual podria haver incorporat quan era un jove talent. "Va córrer en la F4 i en la Fórmula Renault amb l'equip Arden i era obvi que tenia moltíssim talent. En aquell moment en Red Bull vam tenir l'oportunitat de veure-ho i intentar alguna cosa, però la realitat és que no l'aprofitem. Ja em penedeixo d'haver fet això. Però el que va aconseguir després és fenomenal, va guanyar tant en Fórmula 3 com en Fórmula 2", va afirmar Horner en una entrevista per al podcast oficial de la Fórmula 1 Beyond de Grid.
Lluny d'oblidar les seves paraules, Horner ha reiterat la mateixa opinió recentment, en el programa de Netflix Drive To Survive. "Oscar és un talent excepcional. Hauríem tingut l'oportunitat d'arribar a algun acord amb ell en els seus anys de formació, però no aprofitem aquesta oportunitat que vam tenir. I em penedeixo en retrospectiva, perquè podria haver estat el pròxim Max Verstappen."