Els penals han tornat a deixar els Països Baixos fora d'un Mundial. Després de caure des dels 11 metres a França 98, contra el Brasil, i al Brasil 2014 i a Qatar 2022, ambdues vegades contra l'Argentina, la selecció oranje s'ha acomiadat aquesta matinada una altra vegada a la tanda fatídica. El vencedor, en aquesta ocasió, és la ja llegendària selecció del Marroc, que després d'arribar a les semifinals en el passat Mundial, torna a brillar als Estats Units. Els Lleons de l'Atles ja són als vuitens de final i partiran com a favorits, ja que el seu rival serà el Canadà.
El Marroc, més intensa contra uns Països Baixos defensius
El partit, disputat a Boston, ha estat una batalla tàctica amb les urpades com a grans armes dels equips. Koeman, conscient que el gran poder del Marroc arriba per les bandes, ha variat el sistema, passant del 4-3-3 al 5-3-2, tres centrals i 2 carrilers per aturar Achraf i Mazraoui, un pas enrere que no ha agradat gens als Països Baixos, i menys quan ha quedat clar que la idea de Koeman era prioritzar la defensa. "Teniu dret a criticar, però hem defensat millor que en altres dies. Si tingués l'oportunitat, tornaria a prendre les mateixes decisions", ha declarat Koeman després de la desfeta.
A la primera meitat, l'enfrontament va ser intens, de possessions curtes i atacs llampec. El Marroc, més ben assentada, va començar a crear perill, com un obús d'Hakimi que va tenir la resposta d'un Verbruggen espectacular. Els Països Baixos no van respondre fins poc abans del descans, quan Bono va evitar el gol oranje en lluir-se en un xut de Van de Ven.
El Marroc salva la derrota i guanya als penals
Després del descans, el Marroc va intensificar el seu domini, liderada per un Ounahi imperial. Al minut 52, Hakimi va tornar a tenir el gol a les seves botes, però el seu xut es va estavellar al travesser. Els Països Baixos, però, van colpejar primer, al minut 72, en una assistència de Summerville per a Gakpo, que va batre Bono. El davanter va dedicar el gol al seu fill prematur mort recentment. Semblava que els Països Baixos ja tenien la feina feta, però el Marroc va augmentar el ritme i va trobar el premi, ja en el descompte, en una centrada llarga que Issa Diop va rematar a la xarxa.
En la pròrroga va arribar la parada del Mundial, una mà prodigiosa de Verbruggen en un xut de Rahimi, una intervenció que va portar l'eliminatòria als penals. I la tanda va ser com el partit, frenètica, una autèntica bogeria. Hi va haver llançaments als pals i un gol, del Marroc, en què la pilota va entrar després de rebotar en el cos de Verbruggen després que el porter neerlandès aturés el llançament. Al final, 3-2 per al Marroc, que amplia la seva història. Els Països Baixos, per la seva banda, tornen a caure en els penals, una derrota que augmenta la desfeta europea al Mundial.