El Vila-real CF travessa un moment crític. A la derrota per 0-2 contra el Manchester City a la Champions League, amb gols de Haaland i Bernardo Silva, s'hi suma un revés inesperat que ha encès totes les alarmes a la Ceràmica: la cancel·lació del partit contra el FC Barcelona a Miami. Allò que prometia ser un encontre històric i lucratiu va acabar convertint-se en un autèntic terratrèmol econòmic i mediàtic.
La decisió de LaLiga i Relevent Sports d'anul·lar el partit a meitat del duel contra el City va caure com un gerro d'aigua freda. Els comunicats oficials van arribar en ple descans, quan l'equip castellonenc encara buscava recompondre's d'un primer temps complicat. En aquell instant, les càmeres van captar el CEO del club, Fernando Roig, visiblement tens mentre enviava un àudio pel mòbil. El gest ho deia tot: el Vila-real acabava de perdre un ingrés vital per a la seva planificació esportiva.
Marcelino explota: “Una falta de respecte absoluta”
L'entrenador Marcelino García Toral no es va mossegar la llengua. A la roda de premsa posterior, va carregar amb duresa contra la decisió: “Em sembla una falta de respecte absoluta fer un comunicat al descans d'un partit d'una cosa que estava prevista i no s'ha donat. Crec que és una falta de respecte als dirigents del Vila-real, al club, als professionals i als aficionats i a partir d'aquí el club farà demà una nota oficial del que pensa”. El seu to deixava entreveure el malestar que es viu al vestidor i als despatxos grocs.
El partit a Miami, previst per al 20 de desembre a l'Hard Rock Stadium, representava més que un simple amistós internacional. El club castellonenc anava a pagar els vols dels seus aficionats i oferir descomptes en abonaments. Una inversió estratègica amb l'objectiu d'obrir-se al mercat americà i, sobretot, generar liquiditat suficient per recomprar Karl Etta Eyong, el jove davanter que brilla al Llevant i la tornada del qual estava planificada per a final de temporada.
L'efecte dòmino: el fitxatge d'Etta Eyong en perill
Les pèrdues per la cancel·lació de l'esdeveniment als EUA han deixat el Vila-real sense els fons vitals que planejaven utilitzar per activar la clàusula de tempteig per Etta Eyong, la cotització del qual va superar els deu milions després del seu gran rendiment al Llevant. El "submarí groc" afronta ara seriosos problemes de liquiditat, agreujats per un inici de temporada europea decebedor.
El contracte del davanter camerunès, de tot just 21 anys, està ple de clàusules creuades. Vila-real i Cadis comparteixen drets, mentre que el Llevant gaudeix d'un avantatge econòmic en cas de traspàs. Sense l'ingrés de Miami, la possibilitat de recuperar Etta Eyong es dilueix, cosa que Marcelino veu com un cop directe al seu projecte. “Era una operació estratègica. Sense aquests diners, tot es complica”, va deixar anar una font propera al cos tècnic.
Per la seva banda, el FC Barcelona també pateix les conseqüències. L'entitat blaugrana, segons paraules del mateix Joan Laporta, comptava amb entre cinc i sis milions d'euros provinents d'aquest partit. Un ingrés que pretenia compensar la falta de facturació de l'Estadi Johan Cruyff durant el desembre. El president culer havia defensat el projecte com una oportunitat per expandir la marca Barça al mercat estatunidenc, però el somni s'ha evaporat de cop.