El Manchester City havia començat la temporada en estat de gràcia. En el segon any de Pep Guardiola a la banqueta de l’Etihad Stadium, els anglesos emetien símptomes d’haver interioritzat el seu sistema de joc i els reforços funcionaven des del primer dia. Líders a la Premier League, líders a la Lliga de Campions... tot anava sobre rodes després d’un mes de setembre impecable: 6 partits, 6 victòries, 24 gols a favor i 3 en contra. Números que espanten.

El paisatge semblava idíl·lic per deixar enrere una temporada sense títols. Però, una altra vegada, les lesions s’han convertit en el pitjor enemic del City. Molt més temible que el Manchester United, el Liverpool o el Chelsea. En els últims 15 dies, a Guardiola se li han acumulat els disgustos.

El pitjor cas és el de Benjamin Mendy. El defensa més car del món, fitxat aquest mateix estiu del Mònaco per 57,5 milions d’euros, va caure lesionat contra el Crystal Palace. El seu genoll dret el va obligar a demanar el canvi després d’una forta topada. I les proves posteriors han confirmat els pitjors pronòstics. Mendy té un trencament al lligament encreuat del genoll. Adeu a la temporada per una de les peces més preuades de Guardiola. I adeu al Mundial per una de les peces més preuades de la selecció francesa. La lesió és tan greu que el club no descarta buscar-li un substitut en el pròxim mercat d’hivern.

Un altre ‘caigut en combat’ és Ilkay Gündogan. El migcampista alemany, petició expressa de Guardiola per traslladar la seva idea de futbol a Manchester, ja va passar-se bona part de la temporada passada sense jugar per la mateixa lesió de Mendy. I en els últims dies ha tornat a demanar el canvi. Ara, a l’altre genoll. Contra el West Bromwich Albion, Gündogan va patir un esquinça al genoll esquerre. Un mes de baixa. Guardiola torna a perdre el principal generador de futbol al mig del camp.

Sergio Agüero ha estat l’últim en reservar una habitació a la infermeria del City. El davanter argentí, en ratxa i a un pas de convertir-se en el màxim golejador de la història dels citizens, va patir un accident de trànsit a Holanda amb un taxi i es va fracturar una costella. L’equip mèdic l’avaluarà durant aquest divendres però està descartat pels pròxims partits.

Guardiola haurà d’esprémer una de les plantilles més completes d’Europa per trobar alternatives i continuar sumant de tres en tres. El Chelsea serà el primer equip en posar a prova la reacció del City en el partit més atractiu del cap de setmana a la Premier League. Després del partit a Stamford Bridge, el tècnic de Santpedor aprofitarà la segona aturada internacional de la temporada per definir uns canvis que l’obliguen, de nou, a modificar el seu full de ruta.