Luis de la Fuente està preocupat per l'evolució d'Alejandro Balde i considera que el lateral del Barça es juga bona part del seu futur amb Espanya durant les pròximes temporades. El defensa estava assenyalat com un dels grans talents de la seva generació, però el seu rendiment recent no ha acabat de consolidar-lo com una opció a tenir en compte per a la selecció.
Balde va quedar fora del Mundial després d'un curs irregular al Barça. De la Fuente va triar altres perfils per al lateral esquerre i l'èxit de l'equip va reforçar aquesta decisió. Ara el seleccionador no pensa recuperar el jugador únicament pel seu potencial o pel nom del club en el qual juga, perquè necessita comprovar que torna a marcar diferències amb continuïtat.
De la Fuente espera molt més de Balde
El principal problema no està en les seves condicions físiques. Balde continua tenint totes les qualitats necessàries per ser un top mundial, però necessita millorar la seva influència durant els partits. El seleccionador vol un lateral més fiable defensivament, precís en els últims metres i capaç de prendre millors decisions quan Espanya domina i troba pocs espais.
La competència tampoc no li concedeix marge. Marc Cucurella s'ha consolidat, Alejandro Grimaldo continua oferint qualitat ofensiva i altres laterals joves comencen a aparèixer en el radar, però ha de mostrar que pot aportar o caurà dels plans. Balde ja no ocupa automàticament una plaça per ser un dels defenses amb més projecció. Haurà de recuperar-la mitjançant el seu rendiment setmanal amb el Barça.
L'Eurocopa apareix com el gran examen
Luis De la Fuente no li ha tancat definitivament la porta, però sí que li ha enviat un missatge clar: si no fa un pas endavant, no podrà ser en la pròxima Eurocopa. Queda temps per canviar la situació, encara que cada convocatòria servirà per comprovar si la seva evolució s'acosta al nivell que la selecció exigeix.
Flick també necessita recuperar la seva millor versió. Un Balde exultant permetria al Barça guanyar profunditat, velocitat i desequilibri des del lateral, a més de tornar a col·locar el jugador entre els candidats d'Espanya. L'oportunitat continua existint, però el crèdit del potencial ja no n'hi ha prou. Balde ha de convertir les seves qualitats en regularitat i demostrar que pot competir al màxim nivell durant tota una temporada, en els partits més exigents també. De la Fuente el segueix, però no l'esperarà indefinidament: el seu retorn dependrà exclusivament que torni a ser el lateral que semblava destinat a dominar aquesta posició.