Encara que estigui desaparegut del mapa des de fa algun temps, la figura de Mauricio Pochettino continua sent tan polèmica com de costum. No es mossega la llengua, i no té cap problema a l'hora d'analitzar l'actualitat, i tampoc, per parlar del Barça, al qual va arribar a ser vinculat en el passat. Però, de nou, va deixar clar que mai no dirigiria a l'equip blaugrana, a causa de la seva lleialtat al RCD Espanyol, on és considerat com una llegenda, i va ser capità del primer equip, i entrenador durant diversos anys.
"La frase de me'n vaig a la meva granja de l'Argentina a treballar abans d'entrenar el Barcelona? Continua sent bona, no? La meva identificació amb l'Espanyol és total. La gent em diu sempre 'veurem, si algun dia t'ho ofereix el Barça veurem què dius. Jo et puc dir que no entrenaria al Barcelona" va reiterar el tècnic argentí, que actualment dirigeix a la selecció absoluta masculina dels Estats Units, amb la qual disputarà el Mundial de 2026.
Però la gran polèmica va arribar a l'hora de parlar sobre la identitat catalana que promouen en el Camp Nou, i que per a l'exentrenador de Southampton, Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain o Chelsea, no està justificada. I és que no va dubtar a afirmar que és el combinat 'periquito' el principal representant de Catalunya, a l'hora d'apostar pel talent local, i de defensar molt millor els valors que té la població.
"Jo sempre tracto d'explicar-ho, i que no s'ofengui ningú. Diuen que el Barça és més que un club. Què vol dir? Què cal adoctrinar als nens en certes idees? Jo crec que el Barcelona s'equivoca en això. Cada equip de futbol té la seva cultura i el Barça és un grandíssim club, però jo no comparteixo el que em volen fer comprar o volen vendre a la gent. Crec que l'Espanyol és un club molt més independent i molt més català que el Barcelona" va sentenciar Pochettino.
Unes declaracions que va fer en una entrevista amb Josep Pedrerol, i que no han deixat indiferent ningú, causant un gran enrenou en el Camp Nou.
El Barça va contactar dues vegades amb Pochettino
Malgrat ser un ídol en el RCDE Stadium, el Barça va provar sort en dues ocasions per intentar contractar Pochettino. La primera, el gener de 2020, després de la destitució de Ernesto Valverde, encara que, al final, va ser Quique Setién l'elegit, per la negativa del mànager de 53 anys.
I, de nou, va tornar a rebutjar aquesta opció a l'estiu, abans que Ronald Koeman aterrés a la banqueta.