Julián Álvarez, un dels grans fitxatges de l'Atlètic de Madrid al passat mercat estival, ha començat a exercir un rol que va més allà del purament futbolístic. El davanter argentí, consolidat ja com a figura clau per a Diego Simeone, ha traslladat a la direcció esportiva blanc-i-vermella una petició molt concreta: fer un esforç econòmic per fitxar Franco Mastantuono, l'última perla sorgida de la inesgotable pedrera de River Plate.
Julián coneix molt bé Mastantuono. El jove mitjapunta de 17 anys ha irromput amb força en el primer equip de River aquesta temporada, i el seu talent ja ha despertat l'interès de diversos gegants europeus com Reial Madrid, Manchester City, Juventus i PSG. Tanmateix, l''Araña' creu que l'Atlético ha d'avançar-se i llançar-se a per ell.
Un fitxatge estratègic per a Simeone
Álvarez considera que Mastantuono encaixaria perfectament en l'estil de Simeone, aportant creativitat, verticalitat i desequilibri en tres quarts de camp, alguna cosa que l'equip ha trobat a faltar aquesta campanya. Malgrat la seva joventut, el mitjapunta esquerrà ha demostrat una maduresa futbolística sorprenent, sent decisiu en diversos partits del torneig argentí i de la Copa Llibertadors.
Per a Julián, es tracta d'una aposta a futur i alhora una inversió amb rendiment immediat. Sap que l'Atlético necessita continuar renovant la seva plantilla amb talent jove però ja contrastat, i Mastantuono representa aquesta classe de jugador: jove, ambiciós, amb l'ADN competitiu i un potencial econòmic evident a mitjà termini.
L'Atlético es planteja pagar els 45 milions
River Plate no té cap intenció de regalar la seva nova joia. El club de Núñez ha blindat el jugador amb una clàusula de rescissió de 45 milions d'euros, xifra que ja està sobre la taula de diversos clubs europeus. Segons fonts properes a l'entitat madrilenya, l'Atlético no descarta assumir aquest cost, conscients que el preu del jugador podria duplicar-se si continua brillant a l'Argentina i fa el salt amb èxit a Europa.
El mateix Miguel Ángel Gil Marín estaria valorant seriosament l'operació, donat suport pel convenciment de Simeone i ara també per la influència de Julián Álvarez, que considera que el fitxatge seria un cop d'efecte per a un equip que necessita rejovenir la seva plantilla sense perdre competitivitat.
Competència ferotge a Europa
L'operació no serà senzilla. Com és habitual amb els talents precoços sud-americans, el Reial Madrid ja ha mogut fitxa, i el Manchester City ha enviat observadors per seguir de prop Mastantuono. No obstant això, l'Atlético compta amb un factor diferencial: la connexió argentina. La presència de Simeone a la banqueta, el pes de Julián al vestidor i l'ambient favorable per a talents d'aquesta nacionalitat podrien inclinar la balança a favor del conjunt matalasser.
A més, el club blanc-i-vermell podria oferir-li un pla de creixement gradual, integrant-se a la plantilla amb temps, sense la pressió immediata de ser titular, però amb oportunitats reals de minuts, una cosa que en altres grans clubs podria ser més difícil de garantir.
Amb la temporada arribant a la seva fi i la planificació estival accelerant-se, en el Metropolità ja sona un nou nom amb força. Franco Mastantuono, el talent precoç que ha enamorat Julián Álvarez, podria convertir-se en la pròxima gran aposta de l'Atlètic de Madrid.