Joao Cancelo i Xavi Espart tenen una tasca especialment exigent en la preparació del Clàssic, com la de defensar les accions a pilota aturada. Si ambdós ocupen els laterals del Barça, Hansi Flick necessitarà protegir els seus emparellaments quan el Reial Madrid disposi de córners o faltes laterals. El principal risc apareix si acaben defensant un rival amb avantatge físic, especialment quan han de disputar la rematada després d'una cursa dins de l'àrea.
En aquest sentit, l'entrenador haurà de repartir les responsabilitats per evitar que els seus laterals quedin exposats. No tots els jugadors han d'assumir la mateixa funció en una acció d'estratègia. Mentre els millors rematadors de cap poden encarregar-se de les amenaces principals, Cancelo i Espart necessitaran posicions i referències en les quals puguin competir.
Els emparellaments condicionen la defensa de l'àrea
La dificultat per a ambdós serà controlar els moviments previs al centre i evitar acabar en desavantatge en la disputa. Els atacants poden creuar-se, utilitzar bloquejos o canviar de trajectòria per arribar a la rematada amb avantatge. Seguir únicament la pilota facilita que una cursa passi inadvertida. Per això, Flick necessitarà que els seus jugadors comprovin on és la seva marca i mantinguin una posició que els permeti intervenir quan arribi l'enviament.
D'aquesta manera, la protecció de Cancelo i Espart comença abans del llançament. Pau Cubarsí i els companys amb major presència aèria hauran d'assumir duels importants, sense que això provoqui desajustos en altres zones. L'organització ha de permetre atacar la pilota i vigilar els qui busquen aprofitar un rebuig. Buidar el primer centre no acaba l'acció si després ningú controla la segona jugada.
Cancelo i Espart necessiten atenció fins al final
Per al portuguès, l'exigència passa per mantenir la concentració i completar la vigilància fins que desaparegui el perill. En el cas d'Espart, interpretar els moviments i anticipar-se pot ajudar-lo a compensar una diferència física. Ambdós necessiten evitar agafades, contactes innecessaris o faltes prop de l'àrea que concedeixin noves oportunitats. Defensar bé també consisteix a reduir les situacions que obliguen a repetir aquest esforç.
Així doncs, el pla del Clàssic ha de contemplar com protegir els seus laterals sense descarregar tota la responsabilitat sobre altres companys. Cancelo i Espart poden aportar solucions amb pilota, però també tindran funcions decisives quan toqui defensar un centre. Flick necessita que cada jugador conegui la seva tasca i la mantingui fins al final: un error en una acció d'estratègia pot canviar un partit que estava controlat.