Joan Antoni Samaranch, l'actual vicepresident del Comitè Olímpic Internacional (COI), ha estat un dels grans protagonistes de la jornada inaugural del Congrés de Clubs de la Unió de Federacions Esportives de Catalunya (UFEC). El segon nom més important de l'esport a nivell mundial ha parlat al costat de Gerard Esteva, el president de la UFEC, i de Rafa Yuste, vicepresident primer del Barça, en el diàleg inaugural de dues jornades en les quals l'esport català i els seus clubs són protagonistes al Reial Club de Polo de Barcelona.
Catalunya, referència mundial pels seus clubs
Samaranch ha tirat d'història per explicar el context de l'esport i dels clubs esportius, posant sobre la taula el grup associatiu creat als segles XIX i XX, assegurant que aquesta va ser "la base de l'esport a Catalunya, també a Espanya i a tot el món occidental". I, en aquesta línia, afirma amb contundència que "Catalunya és un exemple increïble d'aquest món associatiu, món esportiu, voluntari, fet als barris, i que és la base".
Tot i això, Samaranch, amb la llarga experiència que té en el món de l'esport mundial de primer nivell, afegeix que "ja no n'hi ha prou amb la bona voluntat, amb l'entusiasme de tantíssima gent voluntària que se sacrifica i es dedica a això". En definitiva, creu que perquè els clubs tinguin èxit s'han de "professionalitzar". Per això creu que "un congrés com aquest era necessari, completament necessari, per compartir les millors pràctiques i per fer aprendre a tothom a fer les coses que fem encara millor".
L'esport català, una potència mundial
Així mateix, ha volgut valorar molt positivament l'èxit que ha tingut en els últims anys l'esport català, que és un referent en tots els sentits. Samaranch ha valorat que té una salut "altíssima", a banda d'afegir que "estem traient grans esportistes amb molts èxits i molts rols per a les futures generacions".
Però és que Samaranch, amb una visió molt àmplia de l'esport mundial, ha destacat com funciona tot plegat i el paper importantíssim que té Catalunya: "El món és nostre, sobretot el món occidental, el món europeu, perquè el model americà o el model xinès són diferents, però al nostre món (l'esport català) no passa desapercebut, no ha passat mai desapercebut".
Però un dels punts més destacats és que a Catalunya "hi ha una base esportiva molt bona, però sobretot la base organitzativa". Clubs amb "molt bona salut" i esportives que estan triomfant arreu del món. I aquí és on destaca la feina que es fa a casa nostra: "La potència de Catalunya en el nostre esport a dins d'Espanya està basada en la nostra estructura de clubs, la potència de l'esport espanyol en el món internacional està basada en la nostra estructura de clubs". I concreta que l'organització esportiva catalana "és una font d'inspiració, per una banda, i, d'una altra part, és un destí molt comú per a intercanvis esportius per a tot el món associatiu del nostre entorn".