L'American Airlines Center es va engalanar per rebre Cooper Flagg, la joia més esperada dels Dallas Mavericks i número u del Draft 2025, però el que havia de ser una nit de glòria va acabar convertint-se en un bany de realitat. Els San Antonio Spurs de Victor Wembanyama van destrossar el conjunt texà per 125-92, deixant Flagg exposat i Jason Kidd en l'ull de l'huracà.
Flagg, que va debutar com a base titular en un experiment tàctic que pocs van entendre, va patir durant tot l'encontre. El jove de tot just 18 anys va acabar amb 10 punts, 10 rebots i tres pèrdues, però la seva actuació va ser tan irregular que les xarxes socials van esclatar en crítiques: "Realment Dallas va triar Flagg com a número u?" i "És Cooper Flagg un frau?" es podia llegir en milers de comentaris a X (antic Twitter). Jason Kidd, per la seva banda, va provar de justificar l'aposta pel novell com a generador ofensiu, però l'experiment va ser un desastre. "Va jugar bé", va dir el tècnic, tot i que el seu to no va convèncer ningú. El cert és que Flagg no va aconseguir controlar el ritme del joc ni mostrar-se còmode amb la pilota, cosa que va encendre totes les alarmes a la franquícia.
Jason Kidd canvia de rumb: D’Angelo Russell pren el comandament i Flagg retrocedeix posicions
Les males sensacions del debut han obligat Kidd a moure fitxes ràpidament. Segons fonts properes a l'organització, D’Angelo Russell serà el nou base titular fins al retorn de Kyrie Irving, deixant Cooper Flagg en un rol més natural, entre la posició d'escorta i aler. El missatge intern és clar: l'experiment s'ha acabat.
L'staff tècnic ha decidit limitar el rol de maneig de joc de Flagg inicialment perquè no confia en la capacitat immediata del rookie per assumir aquestes responsabilitats. Aquesta decisió, segons un analista local, és una mesura de protecció de "Kidd" per evitar que el novell pateixi un col·lapse de confiança o rendiment. I no és per menys: Flagg va ser víctima de la pressió i d'una defensa implacable per part de Stephon Castle, l'escorta dels Spurs i vigent Novell de l'Any, que el va deixar pràcticament fora del partit durant tota la primera meitat. Malgrat el fluix rendiment, el jove va mostrar alguns llamps: un fadeaway elegant en el tercer quart i un parell de rebots defensius poderosos que van recordar per què va ser considerat un talent generacional. Tot i això, els Mavericks esperaven un impacte immediat, i el públic, acostumat a la brillantor de figures com Luka Dončić, no perdona actuacions grises.
Els Mavericks, dividits entre la paciència i la urgència per resultats
Dins del vestidor, les postures estan dividides. Alguns jugadors creuen que Flagg necessita temps per adaptar-se al ritme i físic de l'NBA, mentre que altres opinen que Jason Kidd el va exposar massa aviat. Malgrat les frustracions evidents, Flagg va demostrar una maduresa destacable amb la seva autoavaluació: “No vaig jugar increïblement bé, però ho superarem”, va admetre, deixant la porta oberta a una evolució més tranquil·la i progressiva. Però a Dallas, on la urgència per competir és màxima, el marge d'error és gairebé inexistent.
Amb 81 partits encara per disputar, el futur del prodigi continua sent una incògnita. Els Mavericks confien que el número 1 del Draft trobi el seu lloc, però tot indica que D’Angelo Russell agafarà les regnes, cosa que permetrà que Cooper Flagg s’integri i aprengui gradualment en un rol menys protagonista.