El Barça s'està convertint en el gran pilar de la selecció espanyola. Jordi Alba, Sergio Busquets, Pablo Paéz 'Gavi', Pedri González... i, ara hi cal sumar Ferrán Torres, un altre jugador que és un fix a les convocatòries de Luis Enrique. Però no és l'únic titular a 'la Roja' en qui Joan Laporta s'ha fixat, i també ha mostrat un seriós interès en un altre crac que és del total grat i de la total confiança de l'entrenador asturià.
Aquest és Mikel Merino, que Xavi Hernández ha demanat, en considerar-lo un reforç ideal. És un enamorat del seu estil de joc i de les seves increïbles condicions físiques i tècniques, i és un dels millors centrecampistes de La Liga Santander. Des que va arribar a la Reial Societat, el seu nivell ha estat increïble, i ha explotat tot el potencial que atresorava a les seves botes. Perquè, fins aquell moment, tan sols s'havien pogut veure tímids detalls.
Mikel Merino/ Agència
Era una de les grans promeses del futbol europeu, i va destacar a les files de Osasuna, on es va formar, sent molt jove. Això va provocar que molts equips importants es fixessin en ell, encara que la seva destinació es va trobar en el Borussia Dortmund. Allà només va estar una temporada, en la qual no va tenir a penes protagonisme, i va jugar com a central, una posició completament desconeguda per a ell. Se'n va anar al Newcastle United, on les coses no li van ser millor.
Així que va optar per tornar a Espanya, i aterrar a Anoeta, on es va adaptar ràpidament, i no va tardar a amortitzar la inversió que van fer per ell. Als seus 25 anys, està en el millor moment de la seva carrera, i això li ha servit per tornar a despertar l'interès de grans conjunts. Entre ells, hi ha el Liverpool, el Manchester City, el Reial Madrid o el Bayern de Munic. Però és el Barça el que més fort aposta pel navarrès, que s'ha convertit en un dels seus objectius.
Merino diu sentir-se molt còmode a Anoeta, si bé no pot ocultar que li agradaria provar sort en un equip més gran, i on pugui jugar la Champions League. Els 'txuri urdin' han avisat els seus pretendents, i no negociaran per menys de 60 milions d'euros.
Merino ocuparia el lloc de Frenkie de Jong
La intenció en el Camp Nou és donar sortida a Frenkie de Jong, que està firmant una campanya decebedora, i recaptar una important quantitat de diners. Xavi no considera imprescindible l'holandès, i ha autoritzat Laporta a escoltar les propostes que arribin.
Frenkie de Jong/ EFE
Creu que, amb els diners que rebin amb la seva venda, podran tancar Merino i destinar una altra part a reforçar una altra posició del camp, com l'atac, la defensa o la porteria.
El que està clar és que Mikel és una obsessió per al Barça.