Andrés Iniesta ja ha estat presentat com a nou jugador del Vissel Kobe japonès. El fitxatge més mediàtic del club de Hiroshi Mikitani, CEO de Rakuten, seguirà lluint el número 8 a la samarreta, com ha fet durant els últims onze anys al Camp Nou.

A través d'una emissió en directe de YouTube i davant més de 200 periodistes, Iniesta, vestit amb americana i samarreta blanca, ha fet el seu primer discurs a Tòquio. "És un dia molt important per a mi i un desafiament en la meva carrera. Confio en aquest projecte. Vinc a jugar i treballar amb els meus companys", ha dit Iniesta al costat de Mikitani.

L'excapità del Barça també ha revelat que molts clubs van sondejar-lo després de conéixer que deixaria Barcelona: "Vaig rebre diferents ofertes d'altres clubs, però em vaig decidir pel Vissel Kobe perquè el projecte que em van presentar em va semblar molt interessant", ha dit Iniesta abans d'assenyalar que "Japó és un país meravellós, com la seva cultura".

L'arribada del migcampista manxec situarà el focus mediàtic sobre una Lliga amb poc pes internacional. Tot i això, Iniesta toca amb els peus a terra: "Tinc molt respecte pel futbol japonès i m'agradaria ajudar els meus companys". 

El fitxatge d'Iniesta s'explica, en gran part, per la intervenció de Hiroshi Mikitani, vinculat amb el Barça des que Rakuten es va convertir el passat estiu en patrocinador principal del club. "Serà una inspiració per al club, la Lliga i la societat japonesa", ha dit Mikitani sobre el seu nou futbolista, que viurà una altra presentació el pròxim dissabte davant els aficionats a l'estadi.

Iniesta, que comptarà amb l'exinternacional alemany Lukas Podolski com a company més talentós, marxarà després de conéixer la seva nova afició a la concentració amb la selecció espanyola. Julen Lopetegui l'espera amb els braços oberts per preparar el Mundial de Rússia, que comença el 14 de juny.