Hansi Flick sempre ha tingut una confiança especial en Xavi Espart, però fins i tot els seus protegits tenen un límit. El jugador del planter havia guanyat molt de pes per la seva disciplina tàctica, la seva capacitat per jugar per dins i l'equilibri que donava al lateral esquerre. No obstant això, després del seu error davant el Llevant, el tècnic va decidir asseure'l contra el Racing i donar entrada a Joao Cancelo.
La decisió no va ser casual. Flick havia protegit molt Espart després d'aquella acció, fins al punt d'assumir part de la responsabilitat i evitar assenyalar-lo públicament. Però el rendiment de Cancelo ha canviat la competència. El portuguès està oferint un cabal ofensiu enorme i ha començat a demostrar que pot convertir-se en una peça molt més decisiva quan el Barça necessita profunditat i creativitat.
Cancelo aprofita l'oportunitat i canvia la jerarquia
Contra el Racing, Cancelo va respondre exactament com esperava Flick. Va donar amplitud, va aparèixer per dins, va participar molt en la sortida de pilota i va generar avantatges constants a prop de l'àrea. La seva capacitat per intervenir en zones diferents ofereix al Barça solucions que Espart, per ara, no pot igualar. I amb aquest xut exterior marca encara més diferències.
El tècnic continua valorant moltíssim el jugador del planter, però entén que no pot mantenir-lo a l'onze únicament per confiança. Si un altre jugador està rendint millor i a més aporta més en atac, la jerarquia ha de canviar.
Espart perd el lloc després de setmanes protegit
La situació és especialment significativa perquè Flick havia defensat sempre Espart fins i tot quan cometia errors. Koundé i Balde ja havien detectat aquesta diferència de tracte, sobretot després de la fallada davant el Llevant, quan l'entrenador va protegir el jove molt més del que havia fet amb ells en situacions similars. Ara, però, Hansi Flick ja no pot tapar el debat. Cancelo està creixent, s'entén cada vegada millor amb Adeyemi i la seva capacitat ofensiva està donant a l'equip una cosa diferent.
Espart continuarà tenint minuts i Flick continua veient-lo com una peça important de futur, però ha deixat de ser l'amo del lateral esquerre. El missatge és clar: ser un dels protegits de l'entrenador no garanteix la titularitat. Després del que es va veure davant el Racing, Cancelo parteix amb avantatge. Espart haurà de tornar a guanyar-se el lloc des de la banqueta i demostrar que pot oferir alguna cosa més que seguretat. La realitat és que Flick l'aprecia, però el Barça exigeix rendiment immediat.