Roberto Baggio va ser un dels futbolistes més emblemàtics de la història d’Itàlia i del món. Conegut per la seva tècnica depurada, la visió de joc i els llançaments de falta inoblidables, va marcar els anys 90 amb equips com la Fiorentina, la Juventus o el Milan, així com amb la selecció italiana. La seva trajectòria va culminar amb la Pilota d’Or de 1993, però també va estar marcada per moments difícils, com les múltiples lesions que va patir. I, no cal dir-ho, el penal fallat a la final del Mundial de 1994 davant el Brasil, un instant que encara reviuen els aficionats i que va deixar una empremta duradora en la seva carrera.
Va abraçar el budisme com a forma de vida
Tot i la fama i els èxits assolits, Baggio ha deixat completament enrere el futbol professional. L'italià va trobar en el budisme una via per reconnectar amb si mateix. El 1988 es va unir al corrent japonès de la Soka Gakkai, adoptant una disciplina espiritual estricta que ha guiat la seva vida des de llavors. La meditació i la introspecció li han proporcionat serenitat i un equilibri que mai no va trobar entre els focus i la intensitat dels estadis. La seva fe ocupa avui un paper central, marcant tant la seva rutina diària com les decisions més importants de la seva vida.
Actualment, Baggio viu en una granja al nord d’Itàlia, gairebé aïllat, envoltat de natura i animals. Ha rebutjat càrrecs en la Federació Italiana de Futbol, la FIFA i diversos clubs, afirmant que el futbol professional “el va trencar per dins”. Allà, lluny del glamur i de l’estrès que van definir la seva trajectòria, la seva vida gira al voltant de la tranquil·litat, la meditació i la connexió amb l’entorn natural. Aquesta elecció sorprèn molts dels que el van veure dominar els camps, però reflecteix el seu desig de pau interior i equilibri personal.
Les seves trobades amb Messi
Una de les grans anècdotes de Baggio amb el món del Barça es remunta a quan Pep Guardiola li va presentar a Leo Messi. En aquella trobada, es va veure l’italià molt emocionat de conèixer el crac argentí, després del partit en què el Barça va guanyar 4-0 a l’Arsenal amb un Messi encara jove que va marcar els quatre gols. Guardiola, que havia compartit vestidor amb Baggio al Brescia, va afirmar: “Baggio és el millor jugador amb qui he jugat”.
Fa pocs mesos, durant el Mundial de Clubs, Messi i Baggio es van tornar a trobar. L’argentí va mostrar la seva admiració a través de les xarxes socials: “Quina visita tan bonica! Gràcies, Roberto, per aquest regal tan especial i ple de significat i per la conversa tan agradable que vam compartir. Ets un crac i una llegenda històrica del futbol. Sempre serà un plaer rebre’t quan vulguis venir a veure’ns!”, va publicar.