Aquest estiu fa 60 anys del primer i únic Mundial guanyat per Anglaterra. Des d'aleshores, tant en Eurocopes com en Mundials, els Three Lions han acumulat decepcions, malgrat que en algunes d'aquestes cites han anat amb plantilles d'un nivell superlatiu. Anglaterra torna a ser favorita, però primer ho haurà de demostrar en un grup amb trampes, l'L, que comparteix amb Croàcia, Ghana i Panamà.
Anglaterra i un somni de 60 anys contra la vella guàrdia d'una Croàcia de llegenda
Malgrat que Thomas Tuchel s'ha carregat grans talents com Cole Palmer, Phil Foden o Trent Alexander-Arnold, l'actual subcampiona d'Europa aterra als Estats Units, Mèxic i el Canadà amb un equip de plenes garanties per aspirar a tot. Tuchel ha apostat per unir veterania, amb jugadors que superen la trentena, com Pickford, Burn, Stones, Henderson o Harry Kane, amb joves com Rogers, Mainoo, O'Reilly, Anderson o Quansah, als quals ha afegit mitjana edat, estrelles del nivell de Bellingham, Rice, Saka, Gordon o Rashford. En el global li ha quedat una llista plena de talent i amb molt de gol que aspira al més alt.
El principal perill per a Anglaterra serà Croàcia, una selecció que ha demostrat sobradament ser un equip temible en les fases finals dels Mundials. El 2018 va ser subcampiona i el 2022 va assolir la tercera posició. Ara, el que queda de la històrica vella guàrdia croata, està davant la seva última gran oportunitat. Perquè segueixen jugadors llegendaris com Modric, Perisic, Kovacic, Livakovic, Kramaric o Budimir, als quals l'històric Zlatko Dalic ha anat afegint noves peces, liderades per Gvardiol, que amb només 24 anys ja acumula 41 internacionalitats. Perquè jugadors com Sutalo, Petar Sucic, Baturina o Ivanovic han d'agafar el relleu d'una selecció que ja forma part de la llegenda dels Mundials.
Ghana, aspirant; Panamà, a la recerca del seu primer punt en un Mundial
La gran aspirant a plantar cara a Croàcia o, com a mínim, a passar com una de les millors terceres, és Ghana, que el mes passat va canviar de seleccionador, donant la banqueta a l'històric Carlos Queiroz, que acumularà 5 Mundials consecutius com a entrenador. El portuguès, que no podrà comptar amb Kudus, lesionat, posseeix una plantilla amb molta pólvora a dalt, amb noms com els d'Iñaki Williams, Semeyo o Jordan Ayew, però que flaqueja a la zona defensiva. Al centre del camp, amb Thomas Partey com a gran líder, caldrà seguir de prop el jove Abdul Fatawu, un futbolista amb un gran futur al davant.
Finalment, el paper de Ventafocs recau en Panamà, que participarà en el seu segon Mundial. En el primer, Rússia 2018, va perdre els seus tres partits, per la qual cosa el gran objectiu és sumar almenys un punt. Amb el mític Thomas Christiansen a la banqueta, Panamà es presenta amb una selecció sense estrelles, amb només 3 jugadors que participen en lligues europees i amb un nucli de futbolistes de la lliga mexicana. Els seus grans referents són Aníbal Godoy, Alberto Quintero i Aric Davis, tots ells amb més de 100 internacionalitats, als quals s'afegeix la seva principal figura, Adalberto Carrasquilla.