Una de les sorpreses més cridaneres en l'alineació que el Real Madrid va presentar per enfrontar-se al modest Kairat Almaty va ser la suplència de Fede Valverde. Estava acostumat a jugar absolutament tots els minuts, i encara que completés una de les seves pitjors actuacions com a professional en el derbi contra l'Atlètic de Madrid, a priori s'esperava que fos titular una altra vegada. En especial, pels problemes que hi ha al centre del camp, amb cracs com Jude Bellingham o Eduardo Camavinga recuperats recentment de lesions greus, i que no estan preparats per ser titulars encara.
A part, al lateral dret no hi ha efectius disponibles, per les absències de Dani Carvajal i de Trent Alexander-Arnold, i el crac uruguaià semblava ser el candidat ideal per omplir aquest buit. Ja ho va fer en diverses ocasions durant la campanya anterior amb Carlo Ancelotti, i va complir a la perfecció, gràcies a la seva polivalència i al seu increïble poder físic. Però l'elegit va ser Raúl Asencio, i el ‘8’ es va quedar a la banqueta, ja que el centre del camp el van ocupar Aurelien Tchouaméni, Arda Güler i Dani Ceballos.
Molta gent pensava que Xabi Alonso va voler fer rotacions, i donar descans a l'ex de Peñarol de Montevideo i del Deportivo de La Coruña, tot i que la realitat va ser molt diferent. Perquè aquesta decisió va ser un càstig i un toc d'advertència a l'astre de 27 anys, i també a la resta dels seus companys. Es va quedar sense jugar ni un sol minut, i fins i tot aquesta sanció podria estendre's al següent xoc que disputaran al Santiago Bernabéu, contra el Vila-real.
Perquè a l'entrenador basc no li va agradar gens ni mica que Valverde desafiés la seva autoritat. Lluny de pensar a ajudar l'equip, tan sols va mirar pels seus interessos propis, i es va negar a actuar com a defensa, on no s'acaba de trobar tan còmode, ja que prefereix ocupar el centre del camp, la seva demarcació habitual. Així que es va negar a jugar com a lateral, i va deixar molt clares les seves intencions en roda de premsa, on va afirmar que «no he nascut per jugar com a defensor».
Unes paraules que no van fer ni mica de gràcia al tècnic de Tolosa, ni tampoc als seus assistents, i que creuen que són un mal exemple per a la resta de futbolistes de la plantilla del Madrid. I no ho esperaven de Fede, qui sempre ha estat un exemple com a professional, i a més és un dels capitans.
Xabi no permetrà que ningú li porti la contrària
Xabi ha deixat molt clar a tots els seus pupils que no consentirà que absolutament ningú li porti la contrària. I entre tots caldrà esforçar-se si volen conquerir tots els títols, sense permetre que ningú tingui un tracte preferencial.
I si és necessari jugar en una altra posició, hauran d'acceptar-ho sense protestar. Altrament, seran castigats, com li ha succeït a Fede.