Empat a res entre Espanyol i Llevant que deixa la lluita per la permanència oberta (0-0). El conjunt dirigit per Manolo González, que ha acabat amb 10 a causa de l'expulsió de Pol Lozano que ha complicat les coses en els darrers minuts, ha desaprofitat una oportunitat d'or per revifar i continua una jornada més sense guanyar en aquest 2026. Un punt amb sabor amarg que manté l'equip blanc-i-blau a prop del precipici del descens. I és que la lluita per la permanència està més comprimida que mai, amb els pericos a només quatre punts del 18è classificat, el Sevilla. El nerviosisme encara no desapareixerà de l'RCDE Stadium. Una victòria ho canviaria tot, però encara es resisteix. La pròxima oportunitat serà diumenge vinent contra el Reial Madrid, també a casa.
Impera la por a l'RCDE Stadium
A principi de gener, cap aficionat blanc-i-blau podia imaginar haver d'afrontar la 32a jornada contra el Llevant com una autèntica final. El conjunt valencià semblava destinat a baixar, mentre l'Espanyol es prometia un segon tram de temporada tranquil, somiant inclús amb Europa. Tanmateix, les coses han canviat molt en aquests mesos: l'equip de Manolo González encara no ha guanyat aquest any, mentre els de Luis Castro no han parat de créixer fins a col·locar-se a només tres punts de salvar-se i a sis dels blanc-i-blaus.
Així doncs, el duel que tancava aquesta 32a jornada es presentava pràcticament com un caixa o faixa per a tots dos equips. L'Espanyol, això sí, partia amb un lleuger favoritisme gràcies al suport d'una afició que no ha fallat a la cita, omplint l'RCDE Stadium malgrat jugar per enèsima vegada entre setmana. Ara bé, sobre el terreny de joc s'ha vist una primera part igualada. Els primers minuts han estat del Llevant, però l'equip català ha anat fent-se amb el domini de l'esfèrica de forma progressiva, fins a embotellar els groguets a la seva àrea. No obstant això, no hi ha hagut quasi ocasions en els primers 45 minuts. Les oportunitats més clares blanc-i-blaves han estat anul·lades totes per fora de joc.
L'Espanyol xoca contra la barrera del Llevant...
A la represa, l'Espanyol ha continuat manant a través de la pilota. Faltava, de nou, precisió en l'última passada o alguna cosa diferent en els metros finals per desajustar la defensa del Llevant, replegada a prop d'un Mathew Ryan que transmetia molta seguretat. De fet, l'ocasió més clara del conjunt blanc-i-blau ha estat bastant enrevessada, ja que ha nascut d'una precisa passada en llarg de Dmitrovic que ha arribat a l'àrea rival, on esperava Pere Milla amb la canya llesta per pescar. El control de l'atacant català ha estat bo, però han faltat escassos centímetres per rematar. La intensitat continuava sense negociar-se a cap dels costats. I això ha propiciat també moments de tensió.
L'equip que més buscava la victòria era clarament l'Espanyol. Manolo González ha posat de la seva part amb un reguitzell de canvis clarament ofensius: Roberto Fernández, Dolan i Antoniu Roca han entrat per Terrats, Ngonge i Pere Milla. Amb dos davanters purs, Roberto i Kike García, l'Espanyol buscaria la primera victòria de la temporada. Però ni tan sols amb el canvi de sistema ha trobat el camí cap al gol. Tot semblava evocat a l'empat, però les coses s'han complicat per als catalans quan Pol Lozano, que havia entrat al 85, ha estat expulsat per una doble groga quan només feia tres minuts que jugava.
... i Dmitrovic apareix per evitar el desastre
El càstig ha estat a punt de ser encara més sever quan en la falta de la jugada de la segona groga, Etta Eyong s'ha quedat sol davant Dmitrovic. El gol semblava fet, però el porter balcànic ha tret una cama miraculosa per mantenir l'empat. Amb 10 jugadors, el duel ha embogit. L'Espanyol no ha renunciat a buscar la diana de la victòria i ha estat a punt de trobar-la amb un cop de cap de Roberto. Això no obstant, el final ha estat amb el Llevant bolcat a la porteria rival. Dmitrovic ha tornat a entrar en escena amb dues aturades més decisives que han servit per acabar rascant un empat que no contenta la parròquia perica.