L'Espanyol s'ha imposat al Rayo Vallecano per 1-0 i suma tres punts més a la Lliga. Els de Manolo González han estat superiors als madrilenys i han decidit el partit amb un gol de penal de Roberto. El duel ha estat marcat per la polèmica: intervenció del VAR, dues expulsions i un penal, que han donat tensió fins al final. Tot i això, els pericos han aconseguit la tercera victòria consecutiva a la Lliga, que els situa cinquens a la taula. La gran temporada de l'Espanyol sembla no tenir fi.
L’Espanyol sotmet el Rayo i troba el gol de penal
L'Espanyol arribava a aquest partit amb dobles sensacions. Dolentes, per haver quedat eliminat de la Copa del Rei entre setmana contra l'Atlètic Balears, i bones, per l'espectacular temporada que estan fent. Els de Manolo González rebien un Rayo que no guanya a la competició des d'octubre. Des del primer minut, els catalans han sortit a mossegar per aconseguir els tres punts. La primera arribada clara ha arribat al minut 6, quan Calero no ha pogut dirigir un cop de cap entre els tres pals. L'inici ha estat marcat per la insistència de l'Espanyol, amb un Rayo totalment superat, sensació que s'ha mantingut durant tota la primera part.
L'única arribada dels madrilenys en aquesta primera meitat ha estat al minut 19, quan, després d’un regal perico, Dmitrovic ha aturat el xut d'Unai López. Una ocasió que només ha estat un miratge, ja que la superioritat en el joc dels locals era inqüestionable. Finalment, al minut 35 ha arribat la recompensa: Dolan ha provocat un penal que Roberto ha enviat al fons de la xarxa (1-0). Final del primer acte amb un Espanyol dominant i un Rayo que havia de buscar una reacció si volia treure alguna cosa positiva del partit.
Una segona part polèmica que acaba amb triomf de l'Espanyol
Però el guió a la segona part ha estat el mateix. L'Espanyol, millor col·locat, ha dominat els duels i ha desdibuixat un Rayo que no s’ha trobat còmode en cap moment. Al minut 48, Cabrera ja ha avisat de cap en una acció a pilota aturada, demostrant la importància d’aquest recurs en la temporada de l’equip. La segona meitat ha tingut menys ocasions i ha estat marcada per l’expulsió per doble targeta groga del jugador del Rayo, Unai López, al minut 64. Poc després, ha tornat la polèmica: el VAR ha cridat l’àrbitre per un possible penal a favor de l’Espanyol per unes mans de Mendy, però José María Sánchez Martínez ha decidit que no hi havia res.
Després de quedar amb un jugador més, l’Espanyol ha tingut diverses arribades per sentenciar el partit, però no ha aconseguit materialitzar-les. Al minut 72, Edu Expósito ha estat massa generos amb una assistència al segon pal quan tenia una bona oportunitat de xut. A la següent jugada, Batalla ha evitat el gol de Dolan amb una gran aturada. Al minut 82, Kike García ha anotat el que semblava el segon gol que sentenciaria el partit, però ha estat anul·lat pel VAR per fora de joc. Pocs minuts abans del final, l’acció que ha donat esperances al Rayo: l’àrbitre ha expulsat Dolan per doble targeta groga, deixant els equips amb 10 jugadors cadascun. Tot i això, els madrilenys ho han intentat, però sense l’eficàcia necessària. Tres punts molt importants més per a l’Espanyol.