Espanya ha posat punt final a la seva aventura defensant la corona de l'EuroBasket a la fase de grups. La fe i el coratge mostrat pel conjunt de Sergio Scariolo no han estat suficients per enderrocar una Grècia que, amb Giannis Antetokounmpo com a líder, ha sabut jugar millor els moments claus i endur-se una preuada victòria (86-90). Aquesta derrota suposa el pitjor resultat de la història del combinat espanyol en un Europeu, ja que mai havia caigut a la primera ronda. Així, amb aquesta dolorosa desfeta, s'acaba també l'emblemàtica i exitosa etapa de Scariolo al capdavant de la selecció.
Espanya xoca davant d'una Grècia indestructible
La selecció espanyola de bàsquet ha saltat a la pista del Spyros Kyprianou Arena de Limassol conscient que havia de mostrar el seu millor nivell si no volia caure eliminada de forma prematura en aquest EuroBasket. Només li valia la victòria i davant tenia la Grècia de Giannis Antetokounmpo. Un repte majúscul que es començava a albirar com un miracle tenint en compte el gran inici que ha tingut el combinat grec. I és que el primer quart ha estat dominat pel conjunt hel·lènic de dalt a baix, gràcies a una superioritat des del perímetre que ha reflectit un 20-31 al final dels primers 10 minuts.
La resposta davant aquesta adversitat d'Espanya, però, ha estat bona. Després de la primera pausa, el duel s'ha igualat, amb el conjunt de Sergio Scariolo retallant punts en el marcador de forma gradual. Ara bé, quan millor estava el conjunt espanyol, Grècia ha demostrat per què és una de les millors seleccions del món i amb una reacció impressionant en els darrers minuts ha tancat la primera part amb avantatge de 16 punts, la màxima del partit (35-51).
Espanya reacciona a base de fe...
Després del pas per vestidors, en els primers minuts del tercer quart, Espanya ha tornat a exhibir el seu millor nivell. A base de pur coratge, els vigents campions han pogut apropar-se al marcador, fins al punt de col·locar-se a només quatre punts (52-56), gràcies a un imponent parcial de 17-6. Els grecs, per la seva part, ja no trobaven tantes facilitats ofensives. Tot això ha acabat amb un 63-68 al final del tercer període que deixava el resultat obert per als últims 10 minuts, que eren a vida o mort per als homes de Sergio Scariolo.
... però mor a la riba
La resposta d'Espanya davant aquesta situació extrema ha estat de personalitat. Amb Grècia bastant desgastada físicament, la vigent campana d'Europa s'ha aferrat a la seva solidesa defensiva i a l'encert des de la zona per posar-se per davant en el marcador per primera vegada en el partit des del 2-0 inicial. Era un 73-72 que il·lusionava. Ara bé, encara quedaven més de set minuts per al final. Una eternitat, sobretot contra un equip com el grec, amb una figura tan decisiva com la d'Antetokounmpo.
El jugador dels Milwaukee Bucks ha assumit el pes de l'equip, decidint totes les possessions de Grècia. I el resultat ha estat un encert impossible d'aturar per a una Espanya que en els darrers minuts no ha sabut gestionar el nerviosisme i s'ha acabat acomiadant de l'EuroBasket amb una desfeta per quatre punts (86-90).