El món de l'NBA ha entrat en estat de xoc aquest dijous en transcendir que l'FBI, en la seva lluita en contra de les apostes il·legals, havia detingut Terry Rozier, base dels Miami Heat, i el mític Chauncey Billums, que en l'actualitat és l'entrenador dels Portland Trail Blazers.
Tal com ha avançat ESPN, malgrat coincidir en el temps, tots dos casos estan separats, tot i que se segueix investigant si hi podria haver algun punt de connexió. L'arrest de Billups està vinculat a una operació contra les partides il·legals de pòquer en què estaria immersa la màfia. El cas de Rozier, per la seva banda, sí que estaria vinculat directament amb l'NBA. Segons ha avançat ABC News, en total hi ha sis arrestats acusats de convertir el bàsquet professional en una operació d'apostes il·legals mitjançant l'ús d'informació privilegiada.
Terry Rozier i les sospites d'apostes il·legals
El partit que va iniciar les sospites va ser el Charlotte Hornets - New Orleans Pelicans disputat el 23 de març de 2023. Poc abans de l'inici del matx es va detectar un augment inesperat d'apostes, entre les quals 30 realitzades en 46 minuts per part d'un apostador professional per un total de 13.759 dòlars. Totes les apostes giraven entorn de Rozier, llavors jugador dels Hornets, sobre els seus punts, rebots i assistències. El base només va disputar 10 minuts, ja que es va retirar del parquet per unes suposades molèsties en un peu. Precisament les esmentades apostes pronosticaven unes estadístiques força baixes de Razier.
Terry Rozier ja va ser investigat per l'NBA el 2023 per participar amb massa assiduïtat en plataformes de joc en línia. Finalment, es va considerar que no hi havia proves suficients. "El març de 2023, l'NBA va ser alertada sobre una activitat d'apostes inusual relacionada amb l'acompliment de Terry Rozier en un partit entre Charlotte i Nova Orleans”, va recordar fa uns mesos el portaveu de l'NBA, Mike Bass. A l'espera que declari Rozier, Jim Trusty, el seu advocat, s'ha mostrat disconforme amb la detenció. "Estan prenent la paraula de fonts increïblement poc fiables en lloc de confiar en evidència real d'irregularitats. Terry va ser absolt per l'NBA i aquests fiscals van reviure aquell cas inexistent".
Una trama amb més de 30 detinguts
La detenció de Rozier és només la punta d'un iceberg que podria ser enorme i que podria afectar greument l'NBA. Kash Patel, director de l'FBI, ha comparegut davant els mitjans per explicar que ja hi ha més de 30 persones detingudes en la trama i que 3 d'elles estan vinculades directament amb el món del bàsquet nord-americà.
Els càrrecs i arrestos que es van dur a terme a tot el país abasten des de frau electrònic, blanqueig de diners, extorsió, robatori i jocs d'atzar il·legals. El frau és al·lucinant… estem parlant de desenes de milions de dòlars en frau, robatori i furt al llarg d'una investigació de diversos anys".