El mundo de la NBA ha entrado en estado de shock este jueves al trascender que el FBI, en su lucha en contra de las apuestas ilegales, había detenido a Terry Rozier, base de los Miami Heat, y al mítico Chauncey Billums, que en la actualidad es el entrenador de los Portland Trail Blazers.
Tal y como ha adelantado ESPN, a pesar de coincidir en el tiempo, ambos casos están separados, aunque se sigue investigando si pudiera haber algún punto de conexión. El arresto de Billups está vinculado a una operación contra las partidas ilegales de póker en las que estaría inmersa la mafia. El caso de Rozier, por su parte, sí estaría vinculado directamente con la NBA. Según ha adelantado ABC News, en total hay seis arrestados acusados de convertir el baloncesto profesional en una operación de apuestas ilegales mediante el uso de información privilegiada.
Terry Rozier y las sospechas de apuestas ilegales
El partido que inició las sospechas fue el Charlotte Hornets - New Orleans Pelicans disputado el 23 de marzo de 2023. Poco antes del inicio del encuentro se detectó un aumento inesperado de apuestas, entre ellas 30 realizadas en 46 minutos por parte de un apostador profesional por un total de 13.759 dólares. Todas las apuestas giraban en torno a Rozier, entonces jugador de los Hornets, sobre sus puntos, rebotes y asistencias. El base solo disputó 10 minutos, ya que se retiró del parquet por unas supuestas molestias en un pie. Precisamente las citadas apuestas pronosticaban unas estadísticas bastante bajas de Razier.
Terry Rozier ya fue investigado por la NBA en el 2023, por participar con demasiada asiduidad en plataformas de juego online. Finalmente, se consideró que no había pruebas suficientes. "En marzo de 2023, la NBA fue alertada sobre una actividad de apuestas inusual relacionada con el desempeño de Terry Rozier en un partido entre Charlotte y Nueva Orleans”, recordó hace unos meses el portavoz de la NBA, Mike Bass. A la espera de que declare Rozier, Jim Trusty, su abogado, se ha mostrado disconforme con la detención. "Están tomando la palabra de fuentes increíblemente poco confiables en lugar de confiar en evidencia real de irregularidades. Terry fue absuelto por la NBA y estos fiscales revivieron ese caso inexistente".
Una trama con más de 30 detenidos
La detención de Rozier es solo la punta de un iceberg que podría ser enorme y que podría afectar gravemente a la NBA. Kash Patel, director del FBI, ha comparecido ante los medios para explicar que ya hay más de 30 personas detenidas en la trama y que 3 de ellas están vinculadas directamente con el mundo del baloncesto norteamericano.
Los cargos y arrestos que se llevaron a cabo en todo el país abarcan desde fraude electrónico, lavado de dinero, extorsión, robo y juegos de azar ilegales. El fraude es alucinante… estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude, robo y hurto a lo largo de una investigación de varios años".