Ernesto Valverde no vol rendir-se. Malgrat el fort interès del Reial Madrid per Nico Williams per a la pròxima temporada, el tècnic del Athletic Club està decidit a impedir la sortida de la seva gran estrella. L'extrem internacional, que va firmar una destacada Eurocopa 2024 i va ser pretès pel FC Barcelona l'estiu passat, va optar finalment per continuar en San Mamés. Avui, després d'una temporada brillant, torna a estar a l'aparador europeu i és un dels objectius prioritaris del Madrid per a l'era post Ancelotti.
Amb l'arribada gairebé assegurada de Xabi Alonso a la banqueta blanca, el conjunt blanc busca renovar el seu atac amb talent jove, nacional i amb projecció immediata. Nico encaixa perfectament en aquest perfil. No obstant això, Valverde està decidit a frenar l'operació: vol convèncer el jugador que el seu desenvolupament encara té marge a Bilbao, on pot continuar creixent com a líder indiscutible de l'equip.
Valverde intensifica contactes amb Nico i el seu entorn
L'entrenador del Athletic ha intensificat en les últimes setmanes la seva implicació directa en l'operació. Ha mantingut converses amb Nico Williams i el seu cercle proper per intentar reforçar el vincle emocional del jugador amb el club. El context familiar —amb Iñaki Williams encara a la plantilla— i el sentiment de pertinença juguen a favor del tècnic, que apel·la també a l'impacte esportiu d'una hipotètica marxa: perdre Nico significaria desmantellar un dels pilars del projecte bilbaí.
Valverde creu que retenir Nico seria un senyal contundent d'ambició i estabilitat, i recorda que l'extrem ja va rebutjar el Barça el 2024, quan Hansi Flick acabava d'assumir la banqueta culer. Aquella decisió va ser vista amb decepció en el Camp Nou, però podria convertir-se en un alleujament si finalment no acaba recalant en l'etern rival.
Clàusula activable, però la decisió encara no està presa
El principal obstacle per al Athletic és legal i no negociable: la clàusula de rescissió de Nico Williams s'acosta als 58 milions d'euros, una xifra assumible per al Reial Madrid, que maneja aquest pressupost sense necessitat de vendre. El club blanc planeja reconfigurar la seva plantilla ofensiva amb l'arribada de nous fitxatges.
A Valdebebas veuen Nico com a complement ideal per a Vinícius i Mbappé, a més d'un perfil que encaixa en la seva política de nacionalització progressiva del vestuari. Tanmateix, saben que no podran competir amb els arguments emocionals que el Athletic pot oferir, i que serà el mateix jugador qui hagi de prendre la decisió final.
La continuïtat de Nico Williams seria un alleujament indirecte per al FC Barcelona, que evitaria veure com el seu gran objectiu de l'estiu passat acaba reforçant al seu enemic més gran. Però sobretot, seria una victòria moral per a un Athletic que vol deixar de ser un trampolí i començar a ser destí.