Ernesto Valverde no ha dubtat a traslladar la seva enorme decepció amb la directiva de l'Athletic Club de Bilbao per la planificació de plantilla que s'ha fet. Abans que s'iniciés el període de traspassos, va sol·licitar retenir a totes les seves peces clau, i portar una sèrie d'incorporacions que milloressin el nivell competitiu, i que també donessin més alternatives a l'hora de fer rotacions. Un requisit fonamental en una campanya en la qual disputaran la Champions League.
I l'estiu va començar de forma molt encoratjadora per als interessos de 'El Txingurri'. Perquè el primer gran moviment va ser la renovació de Nico Williams, la gran estrella de l'equip, i que va ampliar el seu contracte fins al llunyà 2035, amb una clàusula de rescissió prohibitiva, aconseguint que rebutgés el Barça. Així mateix, també van conservar Iñaki Williams, Unai Simón, Mikel Jauregizar i Oihan Sancet. I van certificar diverses incorporacions de primer nivell.
Per exemple, la de Jesús Areso, que va tornar a San Mamés després d'haver destacat molt en el seu periple per les files de CA Osasuna, i ha estat l'elegit per substituir Oscar de Marcos, ja retirat. A part, també van reclutar a Robert Navarro, i sense haver de pagar absolutament res a canvi, que no ha tardat a deixar mostres de la seva increïble qualitat. I van recuperar Álex Padilla després de sis mesos a préstec en el Pumas UNAM de Mèxic.
No obstant això, la gran preocupació de Valverde es trobava en l'eix de la rereguarda. Tan sols disposa de Dani Vivian i d'Aitor Paredes per jugar com a centrals, per culpa de la greu lesió de genoll d'Unai Egiluz, la sanció a Yeray Álvarez per dopatge, i la marxa d'Unai Núñez. I esperava que l'equip blanc-i-vermell firmés un nou especialista, amb un clar favorit, que era Aymeric Laporte, pel qual van estar negociant durant molt temps.
L'acord es va demorar molt més del previst, per culpa de les exigències econòmiques de l'Al-Nassr de l'Aràbia Saudita, que no volia permetre la seva sortida a cost zero, malgrat haver firmat Íñigo Martínez. Però, per sort, van poder arribar a una entesa... encara que massa tard.
Laporte no podrà jugar amb el Athletic fins al mes de gener
Valverde va rebre la notícia que tant esperava en la recta final del mercat. El Athletic per fi havia aconseguit que Laporte es desvinculés de l'equip àrab, i ja estava tot preparat per a la seva presentació.
Tanmateix, els papers van arribar massa tard, i no podrà ser inscrit fins al gener. Lògic que l'entrenador extremeny estigui molt enfadat amb la direcció esportiva, per haver deixat tot per a l'últim moment.