L'Athletic Club de Bilbao arriba al duel contra el Reial Madrid amb moltes necessitats. També estan obligats a aconseguir els tres punts, i a recuperar les bones sensacions, després d'uns primers mesos de competició molt irregulars, i francament decebedors. La victòria contra la UD Llevant el darrer cap de setmana ha servit per agafar una mica d'oxigen, però encara es troba molt lluny dels objectius que es van marcar a l'estiu.
Tan sols han guanyat sis partits en 14 jornades, i estan a més de 10 punts del quart classificat, l'Atlètic de Madrid. A la Champions League, tampoc estan deixant una bona imatge, i ara mateix estarien eliminats, sense poder disputar ni tan sols el ‘play off’, en ocupar la vint-i-setena plaça, amb una sola victòria en cinc partits. El projecte d'Ernesto Valverde presenta clars símptomes d'esgotament, i s'ha començat a especular amb el seu comiat a final de curs, quan finalitza el seu contracte.
El tècnic extremeny sembla que ja no està tan motivat amb el projecte que hi ha a San Mamés, i tampoc hi han ajudat les seves diferències amb la principal estrella del club. Perquè a la premsa italiana no han dubtat a l'hora d'afirmar que Nico Williams s'ha distanciat molt de 'El Txingurri', i això ha provocat que es penedeixi d'haver ampliat el seu compromís fa uns mesos. I ja hauria comunicat al seu agent que torni a iniciar les converses amb altres clubs.
Amb el Barça totalment descartat, després d'haver traït Joan Laporta i Deco en un parell d'ocasions, el Bayern de Munic, la Juventus de Torí o el Liverpool serien ara els favorits en la subhasta per l'hispano-ghanès. Es va quedar a l'Athletic, i va signar un document de treball de llarga durada, amb la promesa que podrien competir per títols, i que disputarien sovint la màxima competició continental.
Però l'extrem de 23 anys està molt decebut, i assenyala Valverde com el principal responsable dels resultats tan pobres que han obtingut fins al moment.
Valverde tampoc està satisfet amb Williams JR
Valverde, per la seva banda, tampoc està satisfet amb Williams JR. Perquè el seu rendiment no ha estat a l'altura de les expectatives, i els problemes físics que l'han acompanyat han estat constants. I l'ha acusat de no cuidar-se com hauria de fer-ho.
Nico no està content amb els mètodes de l'exentrenador de Barça, València, Olympiakos o RCD Espanyol, i el tècnic extremeny també està decebut amb la seva actitud ni les seves actuacions.