L'Athletic Club viu un moment de dolça competència interna, especialment a les bandes. L'arribada de Robert Navarro aquest estiu ha suposat un estímul important dins de l'equip, i Ernesto Valverde observa amb atenció com el jove atacant comença a reclamar un lloc fix en l'onze. El seu golàs contra el Qarabağ en la victòria per 3-1 a la Champions ha estat un cop sobre la taula que pot tenir conseqüències directes per a Nico Williams, la titularitat del qual ja no sembla intocable.
Navarro, amb només 22 anys, s'ha adaptat amb rapidesa al sistema de Valverde. A la Lliga suma 1 gol en 8 partits, i el seu impacte va més enllà de les xifres: intensitat, treball defensiu i presència constant en camp rival. Nico, per la seva banda, acumula 1 gol en 5 partits de lliga i encara no ha aconseguit estrenar-se a Europa. Els números no menteixen, i el cos tècnic considera que la competència entre tots dos pot ser decisiva per mantenir el nivell de l'equip.
Robert Navarro, un fitxatge que guanya pes a San Mamés
Amb la carta de llibertat procedent del Mallorca, Navarro va arribar a l'Athletic aquest estiu amb la missió d'aportar frescor i desequilibri. La seva progressió ha estat constant i, en les últimes setmanes, ha demostrat que pot rendir al màxim nivell tant a la Lliga com a la Champions. El gol anotat contra el Qarabağ no només va ser espectacular en l'execució, sinó que va reflectir confiança i personalitat, dos trets que Valverde valora especialment.
El seu creixement coincideix amb un tram del curs en què l'Athletic necessita rotar i mantenir l'exigència. Valverde ha deixat clar en més d'una ocasió que les decisions es prenen en funció del rendiment, i Navarro està complint amb escreix. A Lezama veuen en ell un futbolista amb marge per continuar creixent i que ja està preparat per competir per la titularitat.
Nico Williams, davant d'un repte personal i competitiu
Per a Nico Williams, el context és clar: la competència s'ha elevat. L'extrem bilbaí, peça fonamental la temporada passada, no ha començat el curs amb la mateixa brillantor. Les seves aparicions han estat intermitents, i tot i que continua sent un jugador diferencial en l'un contra un, la seva aportació golejadora i la seva constància estan sota examen.
Valverde busca equilibri i rendiment immediat, i en aquest marc, Robert Navarro s'ha convertit en una alternativa real. Si Nico no aconsegueix fer un pas endavant en les pròximes jornades, el seu lloc en l'onze podria perillar. En un Athletic que aspira a mantenir-se en zona europea, la meritocràcia serà el criteri que marqui les decisions de Valverde.