El Athletic Club vive un momento de dulce competencia interna, especialmente en las bandas. La llegada de Robert Navarro este verano ha supuesto un estímulo importante dentro del equipo, y Ernesto Valverde observa con atención cómo el joven atacante empieza a reclamar un puesto fijo en el once. Su golazo ante el Qarabağ en la victoria por 3-1 en Champions ha sido un golpe sobre la mesa que puede tener consecuencias directas para Nico Williams, cuya titularidad ya no parece intocable.
Navarro, con solo 22 años, se ha adaptado con rapidez al sistema de Valverde. En Liga suma 1 gol en 8 partidos, y su impacto va más allá de las cifras: intensidad, trabajo defensivo y presencia constante en campo rival. Nico, por su parte, acumula 1 gol en 5 partidos ligueros y todavía no ha logrado estrenarse en Europa. Los números no mienten, y el cuerpo técnico considera que la competencia entre ambos puede ser decisiva para mantener el nivel del equipo.
Robert Navarro, un fichaje que gana peso en San Mamés
Con la carta de libertad procedente del Mallorca, Navarro llegó al Athletic este verano con la misión de aportar frescura y desequilibrio. Su progresión ha sido constante y, en las últimas semanas, ha demostrado que puede rendir al máximo nivel tanto en Liga como en Champions. El tanto anotado ante el Qarabağ no solo fue espectacular en la ejecución, sino que reflejó confianza y personalidad, dos rasgos que Valverde valora especialmente.
Su crecimiento coincide con un tramo del curso en el que el Athletic necesita rotar y mantener la exigencia. Valverde ha dejado claro en más de una ocasión que las decisiones se toman en función del rendimiento, y Navarro está cumpliendo con creces. En Lezama ven en él un futbolista con margen para seguir creciendo y que ya está preparado para competir por la titularidad.
Nico Williams, ante un reto personal y competitivo
Para Nico Williams, el contexto es claro: la competencia se ha elevado. El extremo bilbaíno, pieza fundamental la pasada temporada, no ha comenzado el curso con el mismo brillo. Sus apariciones han sido intermitentes, y aunque sigue siendo un jugador diferencial en el uno contra uno, su aportación goleadora y su constancia están bajo examen.
Valverde busca equilibrio y rendimiento inmediato, y en ese marco, Robert Navarro se ha convertido en una alternativa real. Si Nico no logra dar un paso adelante en las próximas jornadas, su lugar en el once podría peligrar. En un Athletic que aspira a mantenerse en zona europea, la meritocracia será el criterio que marque las decisiones de Valverde.