La por política de Turquia ja fa temps que està present a l'NBA. Enes Kanter, jugador dels New York Knicks amb nacionalitat turca, n'és la cara visible. La seva sinceritat i llibertat a l'hora d'expressar-se l'ha portat a una situació límit.
L'NBA ja fa temps que cada temporada disputa un partit de temporada regular al pavelló O2 de Londres. És una forma de vendre el producte internacionalment i les instal·lacions allà són òptimes. Aquesta temporada, el partit és un New York Knicks-Washington Wizards el 17 de gener, però Kanter ja ha dit que no viatjarà: "La raó? Política. He parlat amb la franquicia i per desgràcia no podré fer el viatge a Londres per culpa d'aquell maleït boig, el president de Turquia Tayyip Erdogan. Si viatjo hi ha la possibilitat que em matin. Té molts espies allà".
Sense passaport
Kanter ja va perdre la condició de turc l'any passat quan les autoritats turques li van revocar el passaport i van emetre una ordre d'arrest. El van detenir a Romania després de fugir d'Indonèsia quan el van titllar de "personatge perillós" mentre entrenava en un campus d'estiu. Uns dies abans, Kanter havia batejat Erdogan com "el Hitler d'aquest segle" pels seus actes a Turquia. Després d'hores de conflicte a Bucarest perquè ja li havien bloquejat el passaport, el jugador va poder volar fins els Estats Units via Londres. "Vull ser nord-americà. Ara és casa meva", deia el llavors pivot dels Thunder després de l'experiència.
"Rebo amenaces de mort constantment, Erdogan pensa que la llibertat d'expressió és perillosa", explicava després de l'incident a Indonèsia. "Qui contacta amb mi va a la presó. Si fa això amb mi, que jugo a l'NBA, què no li farà a la resta de la gent?", es preguntava el turc.