L'Atlètic de Madrid té davant de si un repte majúscul: retenir Julián Álvarez, una de les grans estrelles de l'equip i el fitxatge més il·lusionant de la passada temporada. Però no serà fàcil. El davanter argentí, que va arribar com una aposta de present i futur, en vol més. I ha deixat clar que no està disposat a conformar-se amb lluitar pel segon posat en LaLiga o quedar-se en blanc en les competicions europees.
La seva primera temporada en el Metropolità ha estat irregular. Si bé ha demostrat la seva qualitat en trams importants de la temporada, el rendiment col·lectiu de l'Atlético ha deixat molt a desitjar. Eliminacions primerenques a Europa, sense presència a les finals de Copa i una Lliga on no s'ha competit fins al final. Un escenari que no compleix amb les expectatives d'un jugador que ve de conquerir el món amb l'Argentina i que estava acostumat a lluitar per tot amb el Manchester City.
Simeone, davant del seu repte més gran
Diego Simeone és conscient de la situació. Julián Álvarez no ha demanat de sortir, però sí que ha transmès —a través del seu entorn— que vol veure una evolució real del projecte. Vol competir per títols, guanyar i deixar empremta. Si això no passa, la temptació de buscar una nova destinació serà difícil de resistir.
I és que l''Araña' ja té pretendents d'alt nivell. El FC Barcelona el té al seu radar com a possible hereu de Lewandowski a partir de 2026. El seu perfil encaixa perfectament amb el que busca Hansi Flick: mobilitat, sacrifici defensiu, capacitat d'associació i olfacte golejador. També el Liverpool ha preguntat per ell.
Per a l'Atlético, la clau està clara: construir un equip competitiu al voltant de Julián. Simeone sap que no en tenen prou amb retenir les seves estrelles, cal convèncer-les amb fets. I això passa per reforçar l'equip en diverses línies, especialment en defensa i en la creació de joc, on el conjunt blanc-i-vermell ha patit aquesta temporada.
El problema: el marge econòmic
El principal obstacle per a l'Atlético és el limitat marge econòmic. No serà senzill realitzar fitxatges importants sense abans donar sortida a diversos jugadors amb salaris alts. A més, la continuïtat del propi Simeone també és un factor en joc. Encara que va renovar recentment, el tècnic argentí haurà de mostrar una cara més ambiciosa i ofensiva si vol mantenir content el seu compatriota.
El club matalasser confia en la connexió entre Simeone i Julián Álvarez perquè el davanter continuï creient en el projecte. Però també saben que aquesta confiança no serà eterna.
Un missatge per al club
Julián Álvarez, sense dir-ho públicament, ha enviat un missatge clar a l'Atlético: si volen que la seva estrella es quedi, cal fer un pas endavant. No n'hi ha prou amb l'escut i la història. Cal competir per títols, guanyar i aspirar a dalt de tot.
La pilota és a la teulada de Simeone. El tècnic argentí té la fórmula i coneix bé el seu jugador. Però també sap que l'exigència ha pujat, i que si l'Atlético no respon a l'ambició de Julián Álvarez, equips de primer nivell estaran esperant amb els braços oberts.