Nico Williams ja no està en el full de ruta del FC Barcelona. L'extrem del Athletic Club, que durant mesos va ser un dels noms marcats en vermell a l'agenda de la direcció esportiva blaugrana, ha quedat descartat de forma definitiva. Així ho ha comunicat Joan Laporta, president del Barça, al seu entorn més proper: el club no tornarà a intentar el seu fitxatge aquest estiu.
La decisió és clara i ferma. Laporta no ha oblidat la insolència del passat mercat estival, quan Nico Williams, malgrat els contactes i l'interès manifest del Barça, va optar per no acceptar la proposta culer i quedar-se en el Athletic. Per a Laporta, això va ser un senyal inequívoc que el jugador no prioritzava al Barça, i en conseqüència, considera que el club no ha d'insistir per algú que ja ha dit "no".
Luis Díaz, la gran prioritat
Mentrestant, als despatxos del Camp Nou el treball no s'atura. La necessitat de fitxar un extrem de primer nivell continua sent una prioritat estratègica, i en aquest sentit el nom que està a dalt de tot de la llista és el del colombià Luis Díaz. Tant Deco com Hansi Flick coincideixen que el jugador del Liverpool encaixa a la perfecció en el perfil que busquen: desequilibrant, amb sacrifici defensiu, experiència al màxim nivell i gana competitiva.
Luis Díaz ja ha fet moviments importants per afavorir la seva arribada al Barça: ha rebutjat una oferta milionària de l'Aràbia Saudita, ha frenat les negociacions de renovació amb el Liverpool i, a través del seu agent, ha manifestat el seu desig exprés de vestir de blaugrana. És el tipus de compromís que Laporta vol veure en un possible fitxatge. Si algú vol jugar en el Barça, ho ha de demostrar. I això, en el cas de Nico Williams, no va passar.
Rashford i Leao, alternatives de primer nivell
Si l'operació per Luis Díaz no es concreta, el Barça ja té a la recambra dos noms potents: Marcus Rashford, del Manchester United, i Rafael Leao, de l'AC Milan. Ambdós jugadors també han estat seguits molt de prop per la direcció esportiva i estan per davant de Nico Williams en la llista de prioritats.
Rashford no viu el seu millor moment a Old Trafford i veuria amb bons ulls un canvi d'aires, sobretot si el Barça va amb una proposta ambiciosa. Leao, per la seva part, ha manifestat en més d'una ocasió la seva admiració pel club blaugrana i, segons fonts properes al jugador, faria tot el possible per vestir la samarreta del Barça si s'obre una porta.
En qualsevol cas, cap d'ells no va rebutjar el Barça en el passat, la qual cosa, per a Laporta, marca la diferència. El president considera que la institució és per sobre de qualsevol futbolista, i si algú tria un altre camí quan el club ho necessita, no ha de tornar a tenir cap altra oportunitat.
Una postura amb missatge
El tancament definitiu a la via Nico Williams no només és una decisió esportiva, sinó també un missatge intern. Joan Laporta vol que quedi clar que el FC Barcelona no va darrere de ningú. Qui vulgui jugar en el Barça, ha d'estar convençut des del primer moment. El club ja ha patit massa rebutjos i negociacions eternes en els últims anys, i no està disposat a repetir la història.