Nico Williams ya no está en la hoja de ruta del FC Barcelona. El extremo del Athletic Club, que durante meses fue uno de los nombres marcados en rojo en la agenda de la dirección deportiva azulgrana, ha quedado descartado de forma definitiva. Así lo ha comunicado Joan Laporta, presidente del Barça, a su entorno más cercano: el club no volverá a intentar su fichaje este verano.
La decisión es clara y firme. Laporta no ha olvidado el desplante del pasado mercado estival, cuando Nico Williams, pese a los contactos y el interés manifiesto del Barça, optó por no aceptar la propuesta culé y quedarse en el Athletic. Para Laporta, eso fue una señal inequívoca de que el jugador no priorizaba al Barça, y en consecuencia, considera que el club no debe insistir por alguien que ya ha dicho "no".
Luis Díaz, la gran prioridad
Mientras tanto, en los despachos del Camp Nou el trabajo no se detiene. La necesidad de fichar un extremo de primer nivel sigue siendo una prioridad estratégica, y en ese sentido el nombre que está en lo más alto de la lista es el del colombiano Luis Díaz. Tanto Deco como Hansi Flick coinciden en que el jugador del Liverpool encaja a la perfección en el perfil que buscan: desequilibrante, con sacrificio defensivo, experiencia al máximo nivel y hambre competitiva.
Luis Díaz ya ha hecho movimientos importantes para favorecer su llegada al Barça: ha rechazado una oferta millonaria de Arabia Saudí, ha frenado las negociaciones de renovación con el Liverpool y, a través de su agente, ha manifestado su deseo expreso de vestir de azulgrana. Es el tipo de compromiso que Laporta quiere ver en un posible fichaje. Si alguien quiere jugar en el Barça, debe demostrarlo. Y eso, en el caso de Nico Williams, no ocurrió.
Rashford y Leao, alternativas de primer nivel
Si la operación por Luis Díaz no se concreta, el Barça ya tiene en la recámara dos nombres potentes: Marcus Rashford, del Manchester United, y Rafael Leao, del AC Milan. Ambos jugadores también han sido seguidos muy de cerca por la dirección deportiva y están por delante de Nico Williams en la lista de prioridades.
Rashford no vive su mejor momento en Old Trafford y vería con buenos ojos un cambio de aires, sobre todo si el Barça acude con una propuesta ambiciosa. Leao, por su parte, ha manifestado en más de una ocasión su admiración por el club azulgrana y, según fuentes cercanas al jugador, haría todo lo posible por vestir la camiseta del Barça si se abre una puerta.
En cualquier caso, ninguno de ellos rechazó al Barça en el pasado, lo cual, para Laporta, marca la diferencia. El presidente considera que la institución está por encima de cualquier futbolista, y si alguien elige otro camino cuando el club lo necesita, no debe volver a tener otra oportunidad.
Una postura con mensaje
El cierre definitivo a la vía Nico Williams no solo es una decisión deportiva, sino también un mensaje interno. Joan Laporta quiere que quede claro que el FC Barcelona no va detrás de nadie. Quien quiera jugar en el Barça, debe estar convencido desde el primer momento. El club ya ha sufrido demasiados rechazos y negociaciones eternas en los últimos años, y no está dispuesto a repetir la historia.