Dijous passat, Suleiman Al-Obeid, conegut com el Pelé palestí, va morir als 41 anys en un atac de l'exèrcit d'Israel al sud de la Gaza. "Va ser martiritzat després que les forces israelianes ataquessin els qui esperaven ajuda humanitària", va informar la Federació Palestina de Futbol. I és que segons diverses informacions, Al-Obeid va morir tirotejat al costat d'altres palestins mentre estava esperant rebre ajuda humanitària.
La notícia va commocionar el poble palestí, ja que Suleiman Al-Obeid, pare de 5 fills, era molt més que un jugador de futbol, ja que es tractava d'un símbol d'esperança, el d'un esportista sublim amb la pilota als peus, aconseguint superar tots els obstacles en una societat marcada per la guerra i la violència.
Els durs missatges de Salah i de Cantona
Més de 24 hores després de la seva mort, la UEFA va reaccionar amb un missatge a les xarxes socials fred i amb escàs contingut informatiu. "Adeu a Suleiman al-Obeid, el 'Pelé palestí'. Un talent que va donar esperança a innombrables nens, fins i tot en els moments més difícils." Les respostes al tuit no es van fer esperar, fins a arribar a orelles de Mohamed Salah, gran estrella del Liverpool, que no ha dubtat a contestar la UEFA amb un tremend pal. "Ens podeu dir com va morir, on i per què?", ha escrit el davanter del Liverpool, demanant a la UEFA que, ja que s'ha dignat en recordar a una llegenda del futbol palestí, com a mínim posi una mica de context, ja que una persona sana de 41 anys no mort per què sí. De moment, la resposta de la UEFA ha estat el silenci.
També s'ha referit a la mort de Suleiman Al-Obeid la llegenda del Manchester United Eric Cantona. "Israel acaba d'assassinar l'estrella del futbol palestí Suleiman Al-Obeid mentre esperava ajuda a Rafah. Ell va ser nomenat "El Pelé de Palestina". Quant temps més deixarem cometre aquest genocidi?".
Llegenda del futbol palestí
Suleiman Al-Obeid va començar la seva carrera esportiva a les files d'un club modest, el Khadamat Al-Shati, del qual va aconseguir arribar al Club Esportiu de Gaza, previ pas pel Markaz Shabab Al-Am'ari. La seva habilitat amb la pilota als peus i per marcar gols (en va anotar més de 100 en la seva carrera futbolística) no van passar desapercebudes, fins a convertir-se en tot un ídol en marcar el seu primer gol amb Palestina, en un partit contra el Iemen.
El Pelé palestí va defensar la samarreta de la seva selecció en 19 ocasions i va participar en el Campionat de la WAFF i en les fases de classificació per a la Copa Desafiament de l'AFC i per al Mundial del 2014. El seu futbol màgic en una terra de sofriment el va convertir en tot un referent, en una llum en la foscor, una esperança que es va esquinçar dijous passat, tirotejada mentre esperava ajuda humanitària.