La selecció espanyola tornarà a jugar a Catalunya el pròxim 31 de març, quan s’enfrontarà a Egipte en un amistós a l'RCDE Stadium. La Federació Espanyola ho ha fet oficial després d’uns dies d’incertesa i el partit es disputarà a l’estadi de l’Espanyol, a Cornellà-el Prat, en el que serà l’últim compromís del combinat de Luis de la Fuente fins a final de temporada. El duel formarà part de la preparació per al Mundial del 2026, que es jugarà als Estats Units, Mèxic i el Canadà, i suposarà el retorn del combinat estatal a terres catalanes quatre anys després de l’últim precedent, el 26 de març del 2022, també al camp blanc-i-blau, en aquella ocasió contra Albània.
Un partit marcat pel context internacional
La designació de l'RCDE Stadium no ha estat ni ràpida ni senzilla. El segon amistós de la finestra de març ha estat condicionat pel context geopolític de les darreres setmanes, marcat per l’escalada bèl·lica a l’Orient Mitjà arran del conflicte desencadenat després dels atacs d’Israel i dels Estats Units contra l’Iran. Aquesta situació ha obligat a replantejar el calendari previst inicialment. La Finalissima que s’havia de disputar a Doha contra l’Argentina va quedar suspesa, i també va quedar en l’aire el partit contra Egipte, previst igualment a la capital qatariana. Sense acord amb l’AFA, la UEFA i la CONMEBOL, la RFEF va haver de buscar alternatives i va acabar tancant un primer amistós contra Sèrbia, programat per al 27 de març a La Ceràmica de Vila-real, a les nou del vespre.
Egipte, una prova exigent abans del Mundial
Amb aquest escenari, el seleccionador espanyol va insistir a mantenir una segona prova abans de l’estiu per acabar d’ajustar peces de cara a la convocatòria definitiva del Mundial i, alhora, mantenir activat el nucli principal del vestidor. La federació va continuar negociant fins a última hora i finalment va arribar a un acord amb la federació egípcia, malgrat les dificultats logístiques. Egipte compareixerà a Catalunya com un rival amb pes internacional: va acabar quart a l’última Copa d’Àfrica i continua sent la selecció que més vegades ha aixecat aquest títol. A més, el combinat africà arribarà liderat per una de les grans figures del futbol mundial, Mohamed Salah, en un cartell que dona rellevància competitiva a un amistós pensat, sobretot, per fer proves.
El partit del 31 de març serà també el segon precedent entre Espanya i Egipte al llarg de la història. L’únic enfrontament anterior es remunta al 3 de juny del 2006, quan tots dos equips es van veure les cares al Martínez Valero d’Elx. Ara, dues dècades després, el duel es traslladarà a un RCDE Stadium amb capacitat per a 38.529 espectadors, que tornarà a ser escenari d’un partit de la selecció espanyola.