Richard Carapaz ha renascut en un dels escenaris més exigents i prestigiosos del Tour de França. El ciclista equatorià tenia entre cella i cella acabar aquesta edició amb una victòria d'etapa i ho ha aconseguit a Orcières-Merlette, en la primera de les tres grans etapes dels Alps que han de decidir la classificació general. Després d'entrar a l'escapada bona del dia, el corredor de l'EF Education-EasyPost ha llançat un atac decisiu a l'última ascensió i ha deixat enrere tots els seus rivals per tornar a alçar els braços a la Grande Boucle dos anys després.
Carapaz triomfa en una jornada de pau per als favorits
El triomf de Carapaz arriba després d'un inici d'any complicat per a ell, marcat per la pèrdua de la seva mare i per una intervenció quirúrgica. Però l'equatorià ha tornat a demostrar que és un dels ciclistes més resilients del món. Aquesta és la seva primera victòria de la temporada, la segona en un Tour en tota la seva carrera.
EL QUE NUNCA FALLA.
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) July 23, 2026
UN CAZADOR DE PIEZAS MAYORES.
𝑹𝒊𝒄𝒉𝒂𝒓𝒅 𝑪𝒂𝒓𝒂𝒑𝒂𝒛 𝑴𝒐𝒏𝒕𝒆𝒏𝒆𝒈𝒓𝒐 se impone en Orcières-Merlette, escenario de la gesta de Luis Ocaña ante Eddy Merckx hace 55 años.#TDF2026 #LaCasaldeCiclismo pic.twitter.com/wbQNSTl248
Pel que fa als favorits, ha estat una jornada relativament tranquil·la. Han entrat a més de quatre minuts de Carapaz, reservant-se per a les pròximes dues etapes alpines que tindran una repercussió vital en la classificació general. Pogacar ja té el seu cinquè Tour pràcticament assegurat, però la batalla per la segona i tercera posició encara està més oberta que mai.
Carapaz es reivindica amb un triomf de prestigi
Richard Carapaz ha assegurat que la victòria a la 18a etapa del Tour de França és el premi a la insistència després de diversos intents frustrats. "Ha estat un dia especial, tornar a guanyar al Tour és una cosa que ha costat molt", ha afirmat l'equatorià, que ha dedicat el triomf a la seva família. "Havíem intentat la victòria diverses vegades, però havia estat impossible. La millor recompensa és saber que la feina que faig es pot veure recompensada amb victòries com aquesta", ha afegit. També ha destacat la dificultat d'una etapa en què "calia estar atent a tots els talls" per entrar a l'escapada decisiva.
"Ha costado mucho. Se lo dedico a mi familia"
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) July 23, 2026
"Cada año es más difícil ganar, pero aquí está la recompensa"
🗣️ La felicidad de Richard Carapaz tras volver a ganar en el Tour.#TDF2026 #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/GmQ47euKjR
El ciclista de l'EF ha explicat que tenia aquesta jornada "entre cella i cella" i que fins i tot es va deixar anar a la classificació general per poder buscar una victòria d'etapa. "El meu estil és ser agressiu i, quan tinc cames, no em deixo res i ho intento tot", ha afirmat. Carapaz ha recordat que el recorregut era molt semblant al de SuperDévoluy, on ja va guanyar fa dos anys, i ha admès que "cada dia és més difícil guanyar al Tour". Tot i això, encara es marca dos objectius: acabar entre els deu primers i arribar a París amb el mallot de la muntanya, encara que reconeix que la presència de Pogacar farà que sigui "complicat".