Florentino Pérez encara s'estremeix quan veu Pedri González triomfar al Barça, camí de convertir-se en el millor jugador espanyol del moment. I és que el 2017, el Reial Madrid va poder fitxar el canari. Pedri tenia 15 anys, jugava al Joventut Llacuna de Tenerife i era considerat un dels jugadors amb més futur del futbol mundial. Tal com explica aquest diumenge el diari As, el canari va ser barcelonista des de molt petit, ja que el seu avi va ser el fundador de la penya barcelonista de Tenerife-Tegueste i el seu pare no dubtava a mostrar-li'n cada dos per tres vídeos de Michael Laudrup, el gran ídol de Pedri per darrere d'Iniesta.
Malgrat la seva joventut, Pedri ja tenia una potent empresa de representació darrere, Leaderbrock Sports, el fundador de la qual, Héctor Peris, va decidir cridar al Reial Madrid per posar al club blanc al corrent del jugador que tenien entre mans. Tal com explica As, a la cúpula del planter del Reial Madrid no van fer massa cas al missatge, ja que era un més de les desenes que arriben setmanalment. Peris, tanmateix, va insistir i va enviar vídeos de Pedri, aconseguint que Alfredo Merino, responsable de captació del Reial Madrid, convidés Pedri a realitzar unes proves.
El Madrid va descartar Pedri
En aquells moments, la UD Las Palmas tenia molt avançat el fitxatge de Pedri, així que el Reial Madrid va avançar les proves tot el que va poder, per al mes de febrer del 2018. El destí va voler que en els dies previs caigués sobre Madrid una espectacular nevada, que va evitar que Pedri pogués realitzar el primer entrenament previst, a més de fer-lo passar un fred a què ell no estava acostumat. El jugador només va poder realitzar una sessió de treball i amb unes condicions climatològiques adverses.
La conclusió a la qual van arribar tots els implicats va ser que Pedri no tenia nivell per jugar al Reial Madrid, que el seu futur no estava en l'elit, per la qual cosa va ser fitxatge va ser descartat. Pedri va tornar a casa i poc després va fitxar per la UD Las Palmas. Només un any després, Pepe Mel ja el va fer debutar amb el primer equip i, com era d'esperar, Pedri va deixar tots bocabadats. El Barça el va afegir a la seva agenda i va monitorar el seu rendiment fins a comprovar que era davant d'una perla amb un futur brillant.
El Barça sí que va creure en Pedri
El Barça va intensificar els contactes i finalment va decidir que el fitxatge s'havia de tancar com més aviat millor. Pepe Mel, amic de Butragueño, el va avisar i en el Reial Madrid es van qüestionar per què el Barça anava a fitxar un jugador que els responsables de Valdebebas havien rebutjat poc abans. El Reial Madrid va preguntar a la UD Las Palmas les opcions de fitxar a Pedri i la resposta del club canari va ser que el jugador costava 8 milions d'euros fixos més 2 en variables. El Madrid va considerar inacceptable la petició, per la qual cosa, ara sí, va descartar totalment fitxar Pedri.
Finalment, el Barça va aprofitar la negativa del Reial Madrid i la insistència de Pedri per vestir de blaugrana per tancar l'operació, i per una quantitat inferior que Las Palmas demanava inicialment. Florentino Pérez no va tardar massa a observar l'històric error comès pel Reial Madrid, que en aquests moments podia tenir a les seves files a un dels jugadors cridats a dominar el futbol mundial en un futur immediat.