Els duels entre el Barça i el Chelsea han convertit a l'eliminatòria en un gran clàssic del futbol modern a Europa. La Champions League ha esdevingut un camp de batalla de grans gestes i també de grans disputes entre els dos conjunts. I en elles sempre hi ha hagut molta igualtat.
Aquesta vegada no és menys i l'empat a un gol de Londres deixa les coses molt obertes i sense favorits clars. El Barça juga a casa, al Camp Nou, i davant de més de 90.000 persones, cosa que els dona un punt més de favoritisme. El fet de tenir Leo Messi de la seva banda, i ja havent-se estrenat en l'anada contra els anglesos, fa que els blaugrana parteixen amb una mica més d'avantatge. Però el Chelsea mai ha posat les coses fàcils.
De l'històric de duels queden en la memòria les cinc eliminatòries disputades des de l'any 2000. De moment, 3-2 favorable als blaugrana, però amb l'últim precedent que es va decantar a favor del Chelsea. I precisament van ser unes semifinals amb la tornada a Barcelona.
Al ritme de Messi
El Barça ja ha demostrat aquesta temporada que pot ser un conjunt infal·lible sempre i quan vagin al ritme de Messi. L'argentí és l'ànima de l'equip i, si ell no hi és, el Barça tendeix a naufragar. En el partit d'anada ja es va plasmar la igualtat, però el '10' va fer de les seves i es va treure un empat d'Stamford Bridge.
L'objectiu també serà encertar i trobar porteria contra un equip que tendeix a protegir-se molt bé darrere i buscar el contracop per sentenciar. Aquesta vegada no s'espera que els dibuixos siguin diferents i, més que mai, es necessitaran futbolistes de qualitat per trobar l'última passada.
En aquest sentit Iniesta, el gran elaborador del joc interior blaugrana, arriba d'una lesió, molt just, però igualment sempre apunta a la titularitat. Amb tot això s'haurà de buscar l'esquena del Chelsea, fer-se un lloc entre la teranyina rival i enfocant cap a Messi perquè pugui decidir.
Luis Suárez, Rakitic, Busquets, Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Jordi Alba i Ter Stegen també hi seran, a l'espera dels dos homes que ballen a l'onze. Iniesta, Paulinho, André Gomes, Dembélé o alguna altra sorpresa poden decantar la balança. No és moment de fallar.
Les bales Willian i Hazard
Ningú es pot despistar perquè el Chelsea té un gran armament. Amb Antonio Conte dirigint la banqueta no s'esperen sorpreses. El Chelsea serà un conjunt defensiu, dels que costa enganxar-los desprevinguts, però que també fan molt mal al contraatac.
A les seves esquenes tenen el títol de la Premier League de la temporada passada i la condició de campions anglesos és el que realment fa por. Tenen molt interioritzat el seu joc i les bales de Willian, en plena forma, i de l'estrella Hazard, són les principals bases.
I les ratxes també marcaran el partit. El Barça porta catorze partits invicte, mentre que el Chelsea ha perdut en cinc dels últims deu partits. El Camp Nou decidirà aquest vespre si en 90 o en 120 minuts el Barça o el Chelsea es classifica per als quarts de final de la Champions en el partit més important de la temporada fins ara.
Els 11 d'El Nacional
