El Barça, amb 3,4 milions d'euros, ha estat el segon equip de tota la Primera Divisió de la Lliga que menys diners han invertit en fitxatges en aquest mercat d'estiu. El primer ha estat l'Athletic Club de Bilbao, que no ha invertit ni un sol euro, el mateix que ha ingressat en traspassos. El club de San Mamés no ho ha considerat necessari, malgrat la insistència d'Ernesto Valverde de, almenys, incorporar un substitut de garanties per a Íñigo Martínez. El central basc, que acabava contracte, va decidir fitxar pel Barça, deixant un buit important en l'eix defensiu dels lleons.
Ernesto Valverde va posar a sobre de la taula dos noms, el d'Aymeric Laporte i el de David García, però al final no va poder ser. I és que el club es va centrar a aconseguir el fitxatge del primer, després que el central perdés la titularitat al Manchester City de Pep Guardiola. L'Athletic Club pretenia pagar una quantitat baixa, al·ludint a l'interès del jugador de tornar a Bilbao, però el City es va negar, ja que el 2018 va haver de pagar 65 milions d'euros per poder fitxar el central i volia recuperar part de la inversió.
Laporte es decanta per l'Aràbia Saudita
Finalment, amb el mercat a punt de tancar-se, el Manchester City va anunciar el traspàs d'Aymeric Laporte a l'Al-Nassr, club de l'Aràbia Saudita en el qual juguen, entre altres, Cristiano Ronaldo, Mané, Brozovic Otávio Fofana o Telles, a canvi de 27,5 milions d'euros. "Han estat cinc anys i mig inoblidables. Són molts records que guardaré per sempre a prop del meu cor. Des dels moments de triomf fins als revessos, des de les victòries fins a les lesions, tot ha estat part del meu viatge i estic agraït per cada moment que m'ha transformat en qui soc avui", va afirmar el central en concretar-se el fitxatge.
Ernesto Valverde s'acabava de quedar si el central desitjat i, el pitjor de tot, si marge de maniobra per poder intentar fitxar-lo un substitut. I és que ja en aquell moment l'alternativa, David García, havia estat descartat per la direcció esportiva de l'Athletic Club.
L'Athletic no vol pagar 20 milions per David García
Nascut en Iber (Navarra) fa 29 anys, David García és una autèntica llegenda d'Osasuna, club en el qual es va formar i amb el qual ha aconseguit dos ascensos a la Primera Divisió i la històrica classificació per a la Conference League de la temporada passada. Només amb el primer equip acumula gairebé 300 partits, i és que el 2018 va jugar cedit en la Cultural Lleonesa. La seva última temporada, espectacular, li va valer la seva convocatòria per a la selecció espanyola, a més de començar a sonar per a diversos clubs de la Premier League.
Ernesto Valverde va posar el seu nom a sobre de la taula i l'Athletic Club va començar les negociacions. El problema és que Osasuna es va negar a baixar dels 20 milions d'euros, un preu que considerava l'adequat per un central amb l'experiència i la qualitat de David García. L'Athletic Club es va negar i l'operació es va ensorrar. Valverde haurà d'afrontar tota la temporada sense un substitut per a Íñigo Martínez.