Carlos Alcaraz arribarà al Barcelona Open Banc Sabadell en un moment de màxima exigència. El tenista murcià ha perdut aquest diumenge la final del Masters 1000 de Montecarlo contra Jannik Sinner per 7-6 i 6-3 i, de retruc, també ha cedit el número 1 del rànquing ATP. La derrota no només li ha escapat el títol al Principat, sinó que ha tancat 22 setmanes de lideratge mundial. Alcaraz ha començat bé el partit, amb avantatge en tots dos sets, però no ha pogut sostenir-lo davant un rival en plena ratxa i molt sòlid en els moments decisius. El murcià ha arribat a posar-se 2-0 en la primera mànega i 3-1 en la segona, però Sinner ha tornat una vegada i una altra fins a capgirar el duel. En una jornada marcada pel vent, el cel tapat i una pilota més pesada del que acostuma a afavorir el joc d’Alcaraz, l’italià ha estat més regular i ha aprofitat millor el servei.
Barcelona, primer escenari per reaccionar
Amb aquest panorama, el Barcelona Open Banc Sabadell es converteix en la gran oportunitat immediata de reacció per al murcià. Alcaraz aterra a Barcelona tocat per la derrota, però amb marge per recuperar sensacions en un torneig que coneix perfectament i que ja ha guanyat en dues ocasions, els anys 2022 i 2023. Aquesta vegada, però, no ho farà com a número 1 del món. Sinner li ha pres el lideratge, tot i que l’italià no participarà en el torneig barceloní, de manera que tot el focus recaurà sobre el tenista murcià. Només li serveix guanyar-lo si vol recuperar el número 1. El debut està previst per a dimarts davant un rival procedent de la fase prèvia, un escenari que, en teoria, li ha de permetre arrencar sense un examen majúscul. Després, si supera aquest primer partit, tindrà descans dimecres abans d’afrontar els vuitens de final.
Un camí exigent cap al títol
El quadre, en qualsevol cas, no li ha reservat un trajecte còmode. Si supera l’estrena, Alcaraz es podria enfrontar a vuitens amb Sebastián Báez o Tomáš Macháč, dos rivals capaços de complicar qualsevol partit sobre terra batuda. Més endavant, en uns hipotètics quarts de final, apareixeria Andrey Rublev, mentre que en semifinals el rival més probable seria Alex De Minaur. A l’altra banda del quadre, Lorenzo Musetti es perfila com el principal aspirant a arribar a la final. És a dir, el murcià parteix com un dels grans favorits, però el camí cap al títol és ple d’obstacles. A més, el torneig ha perdut dues peces importants abans de començar: Félix Auger-Aliassime i Casper Ruud, campió de l’edició de 2024, no hi seran per problemes físics. Tot plegat deixa una edició oberta, però també molt exigent per a un Alcaraz que arriba amb la pressió d’haver de tornar a aixecar el cap de seguida.
Per això, el seu equip ha dibuixat un full de ruta molt clar per arribar en les millors condicions possibles al debut. Després de la final de Montecarlo, Alcaraz farà repòs aquest diumenge a Mònaco i no serà fins dilluns que viatjarà cap a Barcelona. Tampoc no té previst entrenar-se a les pistes del Reial Club de Tennis Barcelona abans de l’estrena, amb la voluntat d’estalviar energies en una setmana que pot ser llarga i exigent. El record dels problemes físics que ja han condicionat altres trams de la seva temporada continua molt present, i el cos tècnic no vol córrer riscos innecessaris. Així doncs, Alcaraz arriba al Barcelona Open Banc Sabadell sense el número 1 i després d’un cop dur a Montecarlo, però també amb un missatge molt clar: Barcelona és el lloc ideal per reaccionar, recuperar confiança i tornar a recuperar el tron.