El Ral·li Dakar canviarà d’escenari el gener del 2027. La guerra a l’Orient Mitjà i l’amenaça dels atacs dels rebels iemenites contra infraestructures saudites han fet inviable que la cursa es disputi a l’Aràbia Saudita, que n’ha estat l’amfitriona des del 2020. Després de set edicions al desert aràbic, l’ASO, l’empresa organitzadora, ha optat per traslladar la prova al Marroc amb una sortida a la península Ibèrica. És una fórmula que li permet evitar la suspensió i preservar l’essència del ral·li més dur del món.
Dotze etapes i uns 4.600 quilòmetres
Tot i que l’ASO encara no ho ha anunciat oficialment, els equips inscrits ja han rebut un correu electrònic en què se’ls comunica el canvi. El calendari també es modifica. La cursa s’havia de disputar de l’1 al 15 de gener, i ara s’allargarà fins al 22 de gener, amb les verificacions tècniques previstes per al dia 6. El recorregut constarà de dotze etapes, una d’elles de marató, i una jornada de descans, amb un total aproximat de 4.600 quilòmetres cronometrats. Els traçats concrets de cada categoria, però, encara estan per definir.
La intenció de l’organització és que una ciutat espanyola o portuguesa aculli les verificacions, la cerimònia de sortida i una etapa pròleg, el 7 o el 8 de gener. Després, els vehicles s’embarcarien cap a l’altra banda del Mediterrani. No seria cap novetat. El Dakar ja ha sortit en el passat de Lisboa, de Barcelona i de la platja de Castelldefels. Amb aquesta solució queda descartada l’opció que s’havia plantejat inicialment, que reduïa la cursa a la meitat per disputar-la només en territori marroquí.
Un contracte milionari amb Riad
El canvi, però, no és senzill de gestionar. L’ASO va renovar l’acord amb les autoritats saudites per mantenir la cursa al país fins al 2029, a canvi d’uns 13 milions d’euros per edició, i ara negocia amb Riad com trencar aquest compromís. L’Aràbia Saudita ja hauria pagat uns 75 milions de dòlars pel primer quinquenni, del 2020 al 2024. Malgrat el trasllat, la prova podrà conservar el nom oficial de Ral·li Dakar. A més, la meitat de la flota de vehicles de l’organització continua a l’Aràbia i caldrà traslladar-la a Europa o al Marroc.
Als equips, la notícia els ha arribat amb més incògnites que certeses. Encara no saben on començarà exactament la cursa ni quan hauran d’embarcar el combustible i els recanvis perquè arribin a temps. Tot i això, l’ajornament del calendari els dona un respir. Com a mínim disposaran d’un mes més per preparar una logística que, amb el canvi de continent, haurà de començar pràcticament de zero.