De Chicago a Los Angeles. 3.940 quilòmetres en 150 dies. Aquest és el repte de l'Enric Casacuberta, un veí de Moià de 61 anys que correrà tota la Ruta 66 amb motiu del seu centenari per recaptar fons per a l'investigació contra l'ELA. Sota el nom de Ruta66xELA, el projecte ha agafat una dimensió extraordinària als Estats Units, on ja ha estat declarat acte oficial del centenari de la ruta —l'únic de tot el programa organitzat fora del país—. Com a preludi, Casacuberta va completar l'etapa 0 baixant corrents des de Moià fins a Barcelona, on va ser rebut pel Consolat dels Estats Units, la Diputació de Barcelona i la Generalitat de Catalunya.
La travessa solidària de l'Enric per a la lluita contra l'ELA
El 29 d'agost sortirà del Navy Pier de Chicago per donar el tret de sortida a una aventura que culminarà, si tot va segons el previst, el 25 de gener de 2027 a Los Angeles. Durant aquests 150 dies recorrerà cada jornada entre una mitja marató i una marató per completar un trajecte que, per les dificultats del traçat original, acabarà superant els 4.000 quilòmetres. Però darrere d'aquesta gran fita no hi ha només un somni esportiu; hi ha, sobretot, una ferida personal i una causa solidària.
El projecte va agafar un sentit complet arran de la pèrdua d'un amic de Moià a causa de l'ELA i pel profund impacte que li va causar veure el desemparament institucional que patia la malaltia: "Vaig perdre un amic fa un parell d'anys. Es va morir d'ELA. Després vaig veure en Juan Carlos Unzué al Congrés demanant que aprovessin la llei ELA i, dels 350 diputats, el van rebre només cinc. Penso que és una bona causa, primer perquè és una malaltia 100 % mortal, no ens enganyem".
Aquesta realitat el va portar a contactar directament amb la Fundació Catalana d'ELA Miquel Valls per oferir-los tot el seu esforç. "Vam anar a la fundació perquè ens expliquessin la seva tasca. És una entitat que treballa pràcticament amb una mà davant i una altra darrere, aconseguint només aportacions particulars per ajudar aquesta gent. Vam pensar que s'ho mereixien i que tot això aniria per ells", recorda. L'objectiu no és pas petit. Es plantegen aconseguir entre 60.000 i 80.000 euros per a la investigació i l'atenció als malalts.
El gran desafiament físic i mental de travessar els EUA a peu
Tot i que la idea de recórrer la Ruta 66 venia de lluny, per la seva passió per una via que per a ell simbolitza "immigració, esperança i il·lusió", fer-la a peu suposa un desafiament enorme. "Fer-la corrent gairebé no ho ha fet ningú i és molt complicat, perquè bona part de la Ruta 66 ja no existeix i l'autopista interestatal se l'ha anat menjant. Evidentment, per l'autopista no puc córrer, de manera que he de buscar alternatives", detalla. Quan en va parlar amb el seu amic Jordi, el projecte va esdevenir irreversible: "Li vaig dir: 'Mira, tinc ganes de fer això'. I, a partir d'aquí, ja no puc dir que no. Així és com va néixer tot".
Una cosa és imaginar-se travessant els Estats Units i una altra, molt diferent, posar el cos a punt per aconseguir-ho. Casacuberta ha dedicat dos anys a la preparació física i mental. Per fer-ho amb assessorament professional, va acudir al Centre Cenit de Girona, on ha seguit un control exhaustiu amb analítiques de sang i orina, proves d'esforç, entrenaments setmanals i seguiment psicològic. Cada tres setmanes hi tornava per avaluar la seva evolució: "Em van dir: 'Demà vine, analítica de sang i orina i farem una prova d'esforç'. I des de llavors m'estan entrenant".
Tot plegat ho ha compaginat amb la seva jornada laboral, assumint un esforç constant al llarg d'aquests dos anys: "Això suposa un sacrifici que molta gent no se'n pot fer una idea. Durant dos anys, hi ha més d'un dia que arribes a casa, estàs cansat, et dutxes i dius: 'Escolta'm, ja seguiré demà'. Però jo, pam, pam i pam". Si ha pogut mantenir la disciplina, assegura, és perquè no ha perdut de vista el sentit de l'aventura: "Quan tens un objectiu tan clar i tan maco, perquè és un objectiu tan maco, es pot entendre. Per això ho he fet i per això estic en forma".
Un altaveu internacional per transformar la Ruta 66 en un clam solidari
Mentre que a Catalunya els diners recaptats aniran destinats a la Fundació Miquel Valls, als Estats Units la recaptació es canalitzarà mitjançant ALS United. L'impacte de la iniciativa a l'altra banda de l'Atlàntic ha superat les expectatives: diferents mitjans nord-americans ja l'esperen a Chicago i durant la ruta s'organitzaran activitats i trobades amb afectats. A Illinois, per exemple, corredors locals s'uniran a diferents etapes. Així és com una pensada nascuda a Moià s'ha convertit en un projecte amb ressò internacional. El 29 d'agost, des de Chicago, l'Enric farà el primer pas d'un camí de 150 dies fins a Los Angeles amb un objectiu ben ferm: que la crua realitat de l'ELA continuï ben present al capdavant de la consciència col·lectiva.