Tal dia com avui de l’any 1764, fa 261 anys, a Londres; moria William Hogarth; il·lustrador, caricaturista polític i humorista gràfic; que és considerat el pioner de les historietes occidentals modernes. Hogarht satiritzaria les institucions polítiques i les convencions socials de l’Anglaterra de la seva època; i en la seva obra són, especialment, presents els personatges habituals de la Borsa de Valors de Londres; dels oficis religiosos de les diverses confessions existents en aquella societat; o els de les parelles matrimonials impostades. També, a través de la seva obra, abordaria i satiritzaria problemes socials com l’alcoholisme, el maltractament i l’abandonament familiar, o l’esclavitud.

William Hogarth havia nascut a Londres el 1697 en una família humil formada per Richard Hogarth -mestre d’escola i autor de llibres de text- i Anne Gibbons. Va començar la seva carrera professional com a aprenent del gravador Ellis Gamble, al barri londinenc de Leicester Fields. Poc després es va establir pel seu compte al mateix barri. Però el salt definitiu el va donar després de casar-se amb Jane Thornhill, filla del prestigiós pintor James Thornhill. El seu sogre li va obrir el camí cap a encàrrecs importants i durant un temps es dedicà a la representació de temes històrics. Cap al 1730 inicia el conreu del gènere humorístic amb unes primeres il·lustracions que són una duríssima crítica a les classes altes angleses.

La gran acceptació d’aquestes il·lustracions humorístiques el va animar a reproduir-les amb la tècnica del gravat i a explotar-les comercialment. Però, per una altra banda, l’èxit de la seva obra li va actuar en contra: els seus dissenys van ser replicats de manera indiscriminada i ell no en va obtenir cap benefici. Per aquest motiu, va presentar una proposta de llei al Parlament per a protegir els drets d’autor d’obres gràfiques, que seria la pionera Llei Hogarth. L’aprovació d’aquesta llei li permetria obtenir rendiments per la reproducció de la seva obra, que es publicava -principalment- a França i a Alemanya; i tindria una vida còmoda com a humorista gràfic. Va morir als 67 anys a la seva casa de camp de Chiswick, als afores de Londres.