Tal dia com avui de l'any 1824, fa 193 anys, naixia a Barcelona Víctor Balaguer i Cirera, polític, periodista, escriptor, destacada figura de la Renaixença catalana i primer divulgador de la història de Catalunya. Balaguer va iniciar la carrera de Dret a la Universitat de Barcelona, però la seva passió per la història, la literatura i la política li faria abandonar els estudis prematurament. El 1850, amb vint-i-set anys, va iniciar la seva carrera política al Partit Progressista del general Prim, que en el decurs de la seva vida el portaria a exercir de diputat a les Corts, de president de la Diputació de Barcelona, de ministre de Foment i de ministre d'Ultramar en dues ocasions.
També destacaria en les seves facetes periodística i literària. Fundaria el diari federalista La Corona de Aragón, que, durant la seva existència (1854-1868), seria una de les principals capçaleres de Barcelona; també col·laboraria en diversos rotatius madrilenys de tendència liberal. S’iniciaria en el camp literari amb només catorze anys, i en el decurs de la seva prolífica producció es revelaria com un dels més ferms defensors de la recuperació de la literatura catalana. Escriuria més d'una dotzena d’obres en català —en els gèneres del teatre, la poesia, la novel·la i l'assaig— que el convertirien en un dels principals autors de la Renaixença cultural catalana.
Allà on el seu treball i la seva obra assolirien una importància fonamental, però, seria en la divulgació de la història de Catalunya. Fins a Balaguer, la història de Catalunya havia estat un vedat dels investigadors i erudits. Balaguer seria el primer de transportar-la al gran públic, explicant-la d’una manera entenedora, didàctica, divulgativa i no exempta de rigor. La seva obra cimera, Història de Cataluña y de la Corona de Aragón (1860), assoliria un èxit sense precedents —tot un best-seller— i contribuiria decisivament a popularitzar el moviment de la Renaixença, l’arrel del catalanisme polític i cultural contemporani.