Tal dia com avui de l'any 1934, fa 92 anys, a Barcelona i des del balcó del Palau de la Generalitat, el president Companys proclamava l'Estat català dins la República Federal espanyola. Aquella proclama era la culminació d'un conflicte que s'havia iniciat el 20 de novembre de 1933, l'endemà de les eleccions generals anticipades, que havia guanyat un tripartit de dretes format per la Confederació Espanyola de Dretes Autònomes (CEDA), dirigida per Gil-Robles; el Partit Republicà Radical (PRR), dirigit per Alejandro Lerroux; i el Partit Agrari Espanyol (PAE), dirigit per Martínez de Velasco. Des del primer moment, aquell tripartit de dretes va projectar una política molt hostil cap al Govern de Catalunya.
Els partits que formaven aquella coalició s'havien presentat amb els seus respectius programes, que eren bàsicament involucionistes i en el cas de la CEDA, antirepublicans. Però tenien uns punts comuns, que havien àmpliament divulgat durant la campanya electoral i que prometien a l'electorat liquidar l'autogovern català, restaurat el 14 d'abril de 1931 coincidint amb la proclamació de la República. L'octubre de 1934, Catalunya era l'únic territori de la República espanyola que havia assolit una autonomia política. Euskadi i Galícia no ho farien fins al 1936; i el País Valencià i Navarra no aconseguirien culminar els seus respectius projectes estatutaris a causa de la Guerra Civil.
El moviment estratègic de Companys va demostrar un greu error de càlcul polític. Cap altra nació històrica del territori republicà va secundar la proclama catalana. I, en canvi, el govern espanyol, tindria el govern i les institucions catalanes en la situació que perseguia des de feia mesos. Després d'una nit de duríssims combats pels carrers de Barcelona (6 a 7 d'octubre de 1934), que van enfrontar l'exèrcit espanyol amb les forces lleials a la Generalitat (Mossos d'Esquadra, Guàrdies d'Assalt i milicians independentistes i sindicalistes) i que es va saldar amb 74 morts i 252 ferits, els militars espanyols van assaltar el Palau de la Generalitat i van detenir i empresonar el Govern de Catalunya.