Un total de 13 metges especialistes en dermatologia de 10 nacionalitats s'han desplaçat a Moçambic per combatre el càncer de pell entre la població amb albinisme. La quarta expedició organitzada per ISDIN, laboratori líder en fotoprotección i dermatologia, i la Fundació Àfrica Directe, ha atès prop de mil pacients i ha realitzat 146 cirurgies de lesions precanceroses i càncers de pell, la qual cosa suposa un 50% més respecte a les realitzades en l'última expedició d'octubre de l'any passat.

"Crec que és molt gratificant per a qualsevol persona, i sobretot per a un com a metge, saber que efectivament estem salvant vides, perquè no només és detecció i educació, sinó que és evitar aquesta progressió tumoral que podria arribar a un desenllaç fatal", explica Sebastián Andreani, dermatòleg xilè becat per ISDIN.

Les persones amb albinisme a Moçambic tenen un risc extremadament alt de desenvolupar càncer de pell, agreujat per l'elevada radiació solar i la falta de mesures de protecció, i el 98% moren abans dels 40 anys, la majoria a causa d'aquest tipus de càncers. Segons explica la Dra. Yvette Rosario, dermatòloga peruana també becada per ISDIN, "és molt dur, perquè veiem pacients molt joves, nens i fins i tot nadons, que ja tenen lesions precanceroses o càncers de pell, per això tractem de posar el nostre gra de sorra per ajudar a aquesta població, de fet, ho fem i participem sent agents de canvi en aquesta tasca."

L'expedició, que ha durat deu dies, s'ha desplaçat a diferents llocs com l'Hospital Central de Maputo, l'Hospital provincial de Xai-Xai i l'Hospital Central de Beira. A més de les cirurgies, els professionals han realitzat revisions cutànies i tractaments com la crioteràpia, així com accions de sensibilització entre la població local amb albinisme, a fi de conscienciar sobre els riscos de l'exposició solar i la importància de la fotoprotección.

"Molts no saben que el problema és el sol", assegura la doctora Cristina Abellaneda, dermatòloga espanyola que ha col·laborat en el projecte d'ISDIN. Després de tractar amb pacients a Moçambic, explica que s'ha trobat casos de persones que "no mengen peix ni marisc perquè pensen que és el que els provoca càncer cutani". Per a Abellaneda, donar-los informació és clau i oferir-los fotoprotectors "els canviarà la vida i, a alguns, se les salvarà".

Des que va començar el projecte, l'octubre de 2022, s'han enviat 40 dermatòlegs de 10 nacionalitats que han atès a més de 1.500 pacients i han realitzat més de 427 intervencions quirúrgiques. Aquestes xifres tenen un altíssim impacte al país africà, ja que només disposa de 20 dermatòlegs per atendre una població de més de 32 milions d'habitants.

El projecte d'ISDIN també inclou la donació anual de més de 80.000 de fotoprotectors, la qual cosa permet que més de 3.500 persones amb albinisme disposin d'aquest tipus de productes que d'una altra forma els serien inabastables pel seu elevat preu. Així ho explica Ubu, que necessita fotoprotección per a ell i el seu fill, ja que els dos pateixen albinisme: "un protector solar a Naymban, que és on jo visc, costa de mitjana el 1.500 meticais, que són dos terços del salari mínim i entre comprar protector solar i arròs naturalment un pare preferirà comprar arròs".

Estigma

Més enllà dels problemes de salut relacionats amb l'exposició solar, les persones amb albinisme pateixen discriminació i greus violacions de drets humans, incloent mutilacions i assassinats. Això es deu que són vistos per part de la societat com a fruit de malediccions o càstigs divins.

Asha Manshati el va viure en primera persona quan va donar a llum el seu fill amb albinisme: "quan vaig tenir el part, els metges no em deixaven veure el nadó i em van dir que si volia me'l canviaven". Segons explica Manshati, ella es va plantar i considera el seu fill com "un regal de déu", però assegura que això no és habitual i que "moltes mares acostumen a abandonar-los".

La difícil situació que viuen les persones amb albinisme a Moçambic fa que projectes com el d'ISDIN i la Fundació Àfrica Directe siguin imprescindibles i que el treball dels dermatòlegs voluntaris canviï la vida de milers de pacients, però també la seva pròpia. Andrés Casassas, dermatòleg xilè becat per ISDIN, afirma que quan veu "l'alegria i l'agraïment dels pacients, se li obliden totes les dificultats" i assegura que torna a casa amb un enriquiment que descriu com a "aliment per a l'ànima".

També el seu company de missió, el dermatòleg mexicà, Diego Pérez Rojas, considera que "l'expedició ha estat molt enriquidora, espero que fem un canvi cultural i que transcendeixi cada vegada més la missió d'ISDIN i d'Africa Directo per a tots aquests pacients que es troben en la posició més vulnerable que existeix".

L'objectiu global del projecte d'ISDIN a Moçambic va més enllà de les expedicions i busca establir un programa de formació per a metges locals que garanteixi la sostenibilitat i continuïtat de l'atenció especialitzada, amb l'esperança que, en el futur, aquest tipus d'intervencions externes ja no siguin necessàries.

Però, a més d'aquest projecte, ISDIN lidera múltiples iniciatives per combatre el càncer de pell. Una mostra és que, durant gairebé 30 anys, el laboratori ha conscienciat més de 7 milions de nens i nenes de prop de 10.000 escoles perquè coneguin els riscos de la radiació solar i com protegir-se d'ella. La companyia també va crear el 2022 l'International School of Derma (ISD), una escola per a professionals de la dermatologia, que contribueix activament a l'estudi i divulgació de coneixement relacionat amb la salut de la pell.