El debat sobre l'atenció presencial a les oficines bancàries ha ressorgit amb força a Espanya malgrat que la tendència a Europa avança cap a la digitalització i es redueixen seus físiques perquè operin els clients. Aquí les entitats es resisteixen a fer desaparèixer el model presencial, ja que existeix una de les xarxes de sucursals més importants d'Europa, amb Caixabank al capdavant.

Les dades del Banc Mundial posen de manifest que Espanya és el tercer país europeu amb més oficines per habitant, la qual cosa redunda en una capacitat més gran per atendre presencialment als usuaris, com per exemple les persones grans que tenen més dificultats per utilitzar els canals digitals.

El ritme de decreixement d'oficines ha estat més elevat que a Europa, en reduir-se un 56% en els últims anys davant el 36% europeu. Tanmateix, la banca partia a Espanya d'un volum d'oficines major i, en el dia d'avui, és un dels països que continua donant pes a l'atenció presencial.

Si la mitjana europea és de 22,6 sucursals bancàries cada 100.000 adults, Espanya dobla aquest número amb 45,5 oficines de mitjana. Només està superada per Bulgària i Luxemburg, països que aposten per dur a terme una digitalització més lenta, amb 60 i 59 oficines per cada 100.000 majors d'edat.

Espanya explica amb la tercera més xarxa de sucursals a Europa gràcies principalment a CaixaBank. Actualment, és l'entitat bancària amb la xarxa més extensa del país, formada per 5.022 oficines, segons xifres del Banc d'Espanya, i la que està apostant en gran manera pels entorns menys habitats, mantenint pràcticament al 100% la seva presència en poblacions de més de 5.000 habitants i facilitant així l'operativa bancària.

A molta distància, per sota de les 2.000 oficines i amb menor presència territorial, se situen Santander, amb 1.916; BBVA, amb 1.895; Unicaja, amb 1.376; i Banc de Sabadell, amb 1.267, segons les dades del Banc d'Espanya a 31 de desembre de 2021.

Els països que han posat l'accelerador prescindint de l'atenció presencial en sucursals són Alemanya, Estònia, Àustria, els Països Baixos i Letònia, països que compten amb menys de 10 oficines per cada 100.000 adults.

La digitalització en el sector bancari, igual com en altres sectors, és una evidència. Tanmateix, l'aposta per mantenir d'alguna manera el model presencial permet respectar millor els tempos d'adaptació als diferents segments de la població que no estan familiaritzats amb la digitalització.

Prova d'això és la campanya que un jubilat va desenvolupar a començaments d'any sota el lema 'Soc gran, no idiota' per reclamar una millor atenció dels bancs a les oficines, amb la que va aconseguir obtenir més de mig milió de firmes i ser rebut pel govern espanyol per escoltar les seves demandes i posar en marxa mesurades.

En aquest context, un informe de la consultora Kearney sobre el sector bancari en l'era postcovid apunta que la creixent adopció de la banca online, augmentada per la pandèmia, ha fet que el banc tradicional es torni menys rellevant per als clients i augura que el nombre de sucursals continuarà disminuint perquè els usuaris aniran cada vegada menys a les oficines.

"És probable que vegem el tancament de fins a 40.000 sucursals, el 25% de totes les sucursals a Europa en l'actualitat, en els propers tres anys". De totes maneres, l'estudi dona per descomptat que les oficines físiques no desapareixeran, sinó que hauran "d'adaptar-se millor a la nova etapa de la banca minorista", i parla d'"una nova era per a la banca".