Després de tancar el 2020 amb fortes pujades de l'atur a causa de la crisi de la Covid, Catalunya ha anat recuperant, a poc a poc, les xifres de treball prepandèmia i així ho demostra l'última enquesta de població activa (EPA) publicada per l'INE aquest dijous. Segons es desprèn de l'informe, en l'últim any Catalunya va ser la comunitat que més va abaixar l'atur de tot Espanya i va tancar l'any amb 142.500 aturats menys, deixant la taxa d'atur en un 10,16% amb un total de 395.400 aturats, la millor xifra des del 2008. De fet, si ens fixem només en els últims tres mesos Catalunya ha reduït l'atur en 31.300 persones. En el conjunt d'Espanya, l'atur ha baixat en 312.900 persones en el quart trimestre de 2021, la qual cosa suposa un descens del 9,16%, i la taxa de desocupació s'ha situat en el 13,33%, amb 3.103.800 aturats, que suposa la taxa d'atur més baixa a l'Estat des del 2008, just abans de la crisi econòmica. 

Una cosa és parlar d'atur i l'altra de generació de llocs de treball. En aquest últim any, en aquest apartat, Catalunya ha estat la segona comunitat que més llocs de treball ha creat amb, ja que un total de 157.600 persones han trobat feina, només per darrere d'Andalusia, que ha generat 166.800 llocs de treball. Pel que fa al total de l'Estat, en l'últim any es van crear 840.700 llocs de treball, el que suposa un augment del 4,3% i la xifra més alta en els últims 16 anys, assolint una xifra total de treballadors en actiu de 20.184.900, que també és la xifra més alta des de 2008. 

 

Davant d'aquestes bones dades, el Ministeri d'Assumptes Econòmics ha destacat en un comunicat que el creixement del mercat laboral en 2021 "ha estat generalitzat en tots els sectors d'activitat i en tots els indicadors" afegint que "es tracta d'una recuperació integral que ha permès augmentar l'ocupació i reduir l'atur en pràcticament totes les comunitats autònomes". A més, cal apuntar que aquest procés de recuperació del treball s'ha donat en paral·lel a la incorporació als seus llocs de treball de les persones que estaven encara en expedients de regulació temporal d'ocupació (ERTO). Tot plegat ha provocat que el nombre total d'hores efectives treballades augmentés un 7,3% en l'últim trimestre de 2021 respecte al trimestre anterior i un 2,4% en comparació amb el mateix període de 2020. No obstant això, en comparació amb el període octubre-desembre de 2019, abans de la pandèmia, el nombre d'hores produïdes encara va ser un 3,8% inferior. La sisena onada de la covid i l'arribada òmicron també ha afectat la EPA, ja que les absències per malaltia en l'últim trimestre de 2021 va augmentar en 109.600 persones els últims tres mesos, mentre que els ocupats absents a causa d'un ERTO o atur parcial van baixar en 31.400.

El gruix de l'increment de l'ocupació durant l'any passat es va concentrar, bàsicament en el sector privat, que va crear un total de 744.300 llocs de treball (+4,6%), recuperant-se el nivell previ a la crisi, enfront dels 96.400 que es van crear en el sector públic (+2,8%). Així mateix, en termes absoluts, el repunt de l'ocupació en 2021 va ser superior en els treballadors amb contracte indefinit, 425.000 ocupats més, davant dels 307.700 nous temporals. No obstant això, en termes relatius va créixer més l'ocupació temporal (+7,69%) que l'indefinit (+3,47%). En 2021 el nombre de treballadors assalariats va augmentar en 732.700 ocupats i el de treballadors per compte propi, en 105.800. L'increment de l'ocupació en 2021 va ser major entre les dones, amb 479.600 ocupades més, enfront de la creació de 361.100 ocupacions entre els homes.