La Comissió Europea (CE) ha obligat a Correus a tornar a l'estat espanyol 167 milions d'euros que va rebre a través de compensacions "excessives" i exempcions fiscals "incompatibles" amb les normes europees que van ser concedides per la prestació del servei postal universal obligatori entre 2004 i 2010.

En concret, l'Executiu comunitari calcula que Correos va rebre una compensació excessiva d'uns 166 milions d'euros en l'esmentat període per la prestació del servei postal universal a Espanya, així com avantatges indeguts per uns 900.000 euros gràcies a una exempció fiscal específica concedida el 2004.

La decisió és el resultat d'una investigació en profunditat iniciada per la CE el febrer de 2016 arran de dues denúncies en les quals s'al·legava que Correos s'havia beneficiat de diverses mesures d'ajuda estatal il·legals i incompatibles, va indicar la institució en un comunicat.

La Comissió va examinar si els ajuts complien les normes de la UE en matèria de compensació per la prestació d'un servei públic, adoptades el 2011. Segons les mateixes, els països poden concedir ajuts estatals per compensar el sobrecost que comporta la prestació d'un servei públic sempre que es compleixin determinats criteris, en particular, que la compensació no sigui excessiva.

L'avaluació va revelar que els ajuts concedits a Correus per garantir el servei postal universal obligatori -consistent a prestar serveis bàsics a tot el país a preus assequibles i amb determinats requisits mínims- i les exempcions fiscals són incompatibles, per la qual cosa la CE ordena a Espanya recuperar els imports indeguts.

La Comissió va avaluar a més les aportacions de capital concedides a Correus entre 2004 i 2006, i va concloure que aquestes es van fer en condicions que haurien estat acceptades per un inversor privat que operés en condicions de mercat, pel que "aquesta mesura no constitueix una ajuda pública d'acord amb les normes de la UE", va assenyalar en el comunicat.

Així mateix, va analitzar la compensació concedida a Correus des de 2004 pel lliurament de material electoral i va concloure que és una mesura anterior a l'adhesió d'Espanya a la UE, que "constitueix una ajuda existent que no ha de recuperar-se". L'Executiu comunitari va recordar que les normes sobre ajuts estatals de la UE exigeixen que es recuperin les que siguin incompatibles, a fi d'eliminar el falsejament de la competència que ocasionen aquests ajuts. En aquest sentit va precisar que no hi ha multes conforme a aquestes regles i que la recuperació no sanciona a l'empresa en qüestió, sinó que "simplement restableix la igualtat de tracte respecte a les altres empreses".