Liverpool és universalment coneguda com la ciutat dels mítics The Beatles, però no tant perquè la seva universitat va ser la primera fora de l'Estat espanyol en impartir estudis sobre Catalunya. Enguany farà 100 anys d'aquesta fita, i, per això, el centre universitari ha organitzat un seguit d'activitats que es prologaran durant tot el 2026. Entre elles, hi haurà una jornada sobre llengua i cultura catalanes els propers 11 i 12 de març i un concert del duo The Tyets al club The Cavern, on el quartet de pop més famós del món va fer la seva primera actuació el 1957.
Els estudis catalans a la Universitat de Liverpool els va fundar Edgar Allison Peers (1891-1952), professor Gilmour de llengua castellana durant uns trenta anys i pioner dels estudis espanyols i catalans al Regne Unit. Durant l'últim segle, el centre ha apropat centenars d'estudiants a la llengua i la cultura catalanes a través de l'estudi de la literatura, la història, la política, la música, la gastronomia, l'arquitectura, l'esport o les arts escèniques.
La institució ha planejat un seguit d'activitats que volen transcendir les fronteres del campus de la universitat amb l'objectiu d'apropar la cultural catalana als alumnes, la societat britànica i la comunitat catalana a l'exterior, ha informat l'Institut Ramon Llull, que col·labora en l'organització dels actes. A més, la Universitat de Liverpool bé vol aprofitar el centenari dels estudis acadèmics catalans per establir aliances amb la Facultat de Filologia i Comunicació de la UB.
Dins l'extens programa previst, l'11 de març, i en el marc dels Annual Peers Symposium, se celebraran xerrades sobre l'obra de Salvador Espriu o la situació del català a la Catalunya Nord. Aquest simposi l'organitza anualment la secció d'Estudis Hispànics des del 2009. Carlota Gurt , escriptora visitant de Peers per a 2026, pronunciarà la conferència magsitral, centrada en la importància de la traducció per donar visibilitat internacional de la literatura catalana. El programa també inclou un taller de cuina menorquina, cinefòrums sobre cinema català i una jornada acadèmica de poesia i xerrades musicals.
Ferran Soldevila, primer lector de català a Liverpool
El vicerector de la Universitat de Liverpool, el professor Tim Jones, ha destacat que, des que Peers va establir la disciplina durant els anys vint del segle passat "Liverpool s'ha enorgullit d'impulsar l'estudi i la promoció de la llengua, la cultura i l'erudició catalana". La tradició de lectors de català a la Universitat de Liverpool, que va adquirir aquesta condició el 1903, es va iniciar amb l'historiador Ferran Soldevila a finals dels anys vint i tenia el doble propòsit d'ampliar la formació del personal acadèmic més enllà del restringit àmbit acadèmic espanyol i contribuir a la difusió de la llengua i la literatura catalanes en un context especialment advers.
Després de Soldevila van ser lectors de català figures de la talla de Joan Triadú, Jordi Carbonell, Jordi Rubió i Lois, Ramon Gubern, Josep Fontana, Enric Lluch, Jordi Nadal, Joaquim Molas, Joaquim Marco, Ramon Sumoy, Xavier Serrahima, Joan Lluís Marfany i Joaquim Nadal. Des de la creació de l'Institut Ramon Llull l'any 2002, els lectors d'estudis catalans en aquesta universitat han estat: Xavier Barceló, Magdalena Ramon, Carme Rodríguez, Joan Mas. Actualment s'ocupa d'aquesta docència Pol Masdeu.