Stacy Keach, el rostre inconfusible del detectiu privat Mike Hammer, ha mort a 85 anys a la seva residència de Magdalenka, a Polònia. L'actor nord-americà ha mort aquest dimarts després d'una "llarga i difícil lluita contra una afecció cardíaca greu i una insuficiència cardíaca", segons ha comunicat la seva esposa, Małgosia Tomassi Keach, a la revista Variety. "Stacy no només va ser un actor llegendari, admirat i estimat pel públic de tot el món, sinó també el meu estimat marit, el meu company i el cor de la nostra família", ha expressat la seva dona en un comunicat. "La seva marxa deixa un buit immens a les nostres vides. Però el seu esperit extraordinari, la seva veu inoblidable i l'amor que ens va donar amb tanta generositat continuaran amb nosaltres per sempre".
Nascut a Savannah, a l'estat de Geòrgia, el 2 de juny de 1941, Keach provenia d'una família vinculada al món de la interpretació. Va estudiar a la Universitat de Califòrnia a Berkeley, a la prestigiosa Yale School of Drama i a la London Academy of Music and Dramatic Art, gràcies a una beca Fulbright. Aquella formació clàssica marcaria una carrera que sempre va mantenir un peu en el teatre.
Mike Hammer, el detectiu que el va fer inoblidable
Tot i que la seva trajectòria va ser molt més extensa, el gran públic sempre l'associarà a Mike Hammer, el detectiu privat creat per l'escriptor de novel·la negra Mickey Spillane. Keach va interpretar el personatge a la sèrie Mickey Spillane's Mike Hammer, estrenada el 1984 i posteriorment coneguda com The New Mike Hammer. La seva interpretació del detectiu dur, solitari i defensor dels més vulnerables el va convertir en un dels rostres més reconeixibles de la televisió dels anys vuitanta. El personatge va tenir tant d'impacte en la seva carrera que Keach el va recuperar anys després, en una nova producció televisiva estrenada el 1997.
Però reduir la seva trajectòria a aquest paper seria injust. El 1972 havia protagonitzat Fat City, de John Huston, un drama sobre el món de la boxa que va rebre un important reconeixement de la crítica. També va treballar amb Huston a The Life and Times of Judge Roy Bean i va participar en títols com The Long Riders, American History X, Nebraska i The Bourne Legacy. Un dels seus treballs més celebrats va arribar el 1988, quan va interpretar l'escriptor Ernest Hemingway en una minisèrie televisiva de sis hores. La transformació física per assumir el personatge, per a la qual va guanyar prop de 16 quilos, va anar acompanyada d'un reconeixement important: va obtenir el Globus d'Or al millor actor en una minisèrie o pel·lícula per a televisió i una nominació als Emmy.