Stacy Keach, el rostro inconfundible del detective privado Mike Hammer, ha muerto a los 85 años en su residencia de Magdalenka, en Polonia. El actor estadounidense ha muerto este martes después de una "larga y difícil lucha contra una afección cardíaca grave y una insuficiencia cardíaca", según ha comunicado su esposa, Małgosia Tomassi Keach, a la revista Variety. "Stacy no solo fue un actor legendario, admirado y querido por el público de todo el mundo, sino también mi querido marido, mi compañero y el corazón de nuestra familia", ha expresado su mujer en un comunicado. "Su marcha deja un vacío inmenso en nuestras vidas. Pero su espíritu extraordinario, su voz inolvidable y el amor que nos dio con tanta generosidad continuarán con nosotros para siempre".
Nacido en Savannah, en el estado de Georgia, el 2 de junio de 1941, Keach provenía de una familia vinculada al mundo de la interpretación. Estudió en la Universidad de California en Berkeley, en la prestigiosa Yale School of Drama y en la London Academy of Music and Dramatic Art, gracias a una beca Fulbright. Aquella formación clásica marcaría una carrera que siempre mantuvo un pie en el teatro.
Mike Hammer, el detective que lo hizo inolvidable
Aunque su trayectoria fue mucho más extensa, el gran público siempre lo asociará a Mike Hammer, el detective privado creado por el escritor de novela negra Mickey Spillane. Keach interpretó el personaje en la serie Mickey Spillane's Mike Hammer, estrenada en 1984 y posteriormente conocida como The New Mike Hammer. Su interpretación del detective duro, solitario y defensor de los más vulnerables lo convirtió en uno de los rostros más reconocibles de la televisión de los años ochenta. El personaje tuvo tanto impacto en su carrera que Keach lo recuperó años después, en una nueva producción televisiva estrenada en 1997.
Pero reducir su trayectoria a este papel sería injusto. En 1972 había protagonizado Fat City, de John Huston, un drama sobre el mundo del boxeo que recibió un importante reconocimiento de la crítica. También trabajó con Huston en The Life and Times of Judge Roy Bean y participó en títulos como The Long Riders, American History X, Nebraska y The Bourne Legacy. Uno de sus trabajos más celebrados llegó en 1988, cuando interpretó al escritor Ernest Hemingway en una miniserie televisiva de seis horas. La transformación física para asumir el personaje, para la cual ganó cerca de 16 kilos, fue acompañada de un reconocimiento importante: obtuvo el Globo de Oro al mejor actor en una miniserie o película para televisión y una nominación a Emmy.