L'actor britànic Patrick Stewart ha mort aquest dimecres a Los Angeles a 86 anys, segons ha confirmat la seva portaveu, Kelly Bush Novak. L'intèrpret patia Alzheimer i demència amb cossos de Lewy, dues malalties que han marcat els seus últims anys de vida. Stewart era especialment conegut per interpretar el capità Jean-Luc Picard a la sèrie de ciència-ficció Star Trek: The Next Generation i a les seves adaptacions cinematogràfiques, així com el professor Charles Xavier a la saga de pel·lícules X-Men.
Més enllà d'aquests papers, que el van convertir en un dels rostres més reconeguts de Hollywood, l'actor va desenvolupar una extensa trajectòria teatral, amb una formació clàssica i una vinculació destacada amb les obres de William Shakespeare. De fet, bona part de la seva carrera professional va transcórrer sobre els escenaris, abans i durant la seva consolidació internacional en el cinema i la televisió.
La vocació interpretativa de Stewart es va manifestar durant la infància, quan va pujar per primera vegada a un escenari amb només nou anys. Als 12 va ingressar a l'Escola Moderna Secundària, on va continuar formant-se en art dramàtic i va descobrir el seu interès per les obres de Shakespeare. Un dels episodis que més recordava d'aquella etapa va tenir lloc durant una classe, després de llegir en veu alta un fragment del personatge de Shylock, d'El mercader de Venècia. La seva interpretació va impressionar el professor, que li va dir: "Stewart, ets bo. Hauries de viure d'això". Anys després, l'actor encara evocava aquell comentari com un dels moments més importants de la seva vida.
Amb quinze anys, Stewart va deixar els estudis i va començar a participar amb més freqüència en produccions teatrals locals, tot i que inicialment va intentar compaginar aquesta activitat amb una feina de periodista. Durant aproximadament un any va treballar com a reporter, fins que el seu superior li va exigir que escollís entre continuar exercint el periodisme o dedicar-se a la interpretació. L'actor va optar per abandonar la redacció i concentrar els seus esforços en el teatre. Segons explicaven els seus germans, aquella incompatibilitat ja s'havia fet evident perquè Stewart destinava part de les hores de feina als assajos i després s'inventava algunes de les cròniques que havia d'escriure.
Capità Picard
Abans de convertir-se en una estrella internacional, Stewart havia desenvolupat una llarga trajectòria a la televisió britànica, amb participacions en diverses produccions de la BBC que, malgrat donar-li continuïtat professional, no li van proporcionar una gran projecció pública. El gran salt en la seva carrera va arribar el 1987, quan es va traslladar a Los Angeles per interpretar el capità Picard a Star Trek: The Next Generation. La sèrie, emesa fins al 1994, li va donar reconeixement internacional i el va consolidar com un dels protagonistes més populars de la franquícia.
El cinema també va donar a Stewart un altre dels personatges més importants de la seva carrera: el professor Xavier, líder dels mutants a la saga X-Men. L'actor va debutar en aquest univers cinematogràfic amb la primera pel·lícula de la franquícia i va repetir el paper a X-Men 2, X-Men: The Last Stand i X-Men: Days of Future Past, a més de fer aparicions puntuals a les pel·lícules de Wolverine.